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&ldo;為什麼他不馬上把這件事告訴他的哥哥呢?&rdo;

&ldo;是出於對雙方情感上的考慮，我想，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;讓女士‐‐讓我們權且還稱她為女土，否則就太混亂了‐‐讓女士用某一種藉口來結束這段感情。&rdo;

格瑞索&iddot;朗特里點頭。&ldo;他搞錯了……人，&rdo;她說，&ldo;伊芙琳小姐不是那種不去抗爭就輕易放棄一件事情的人。我敢保證她一定牽著那件武器，以防事情萬一真的到了最壞的地步。&rdo;

&ldo;不是姑娘，&rdo;華生嘟囔道。&ldo;哦，那真是貼切，我恐怕。但這件醜聞會是毀滅性的!不僅僅是謀殺，但它的根源……可憐的亨利爵士!現在怎麼辦呢?&rdo;

在舊禮堂外面的高地上傳來一聲槍響，在清新的夏日空氣中迴響。

&ldo;事情已經發生了，&rdo;格瑞索&iddot;朗特里說，轉身離去。&ldo;最好我去親自照看一下為她下葬。&rdo;

&ldo;現在又有事了，&rdo;歇洛克&iddot;福爾摩斯說。

――本篇完――

月夜的哨兵

喬恩&iddot;l&iddot;布林

(註：喬恩&iddot;l&iddot;布林(jon l breen)是六部小說和八十多本短篇故事的作者，還是兩屆埃德加獎的蕕得者。他最近的作品包括《淹沒的冰塊和其他故事》、《小說的判決：法庭小說的導讀》和《本世紀的警犬》故事集。他還在《埃勒裡&iddot;奎因的推理雜誌》上開設了評論專欄&ldo;陪審席&rdo;。)

儘管在《最後致意》的故事裡已經有了暗示，而且故事結尾還做了輓歌式的註腳，很少有讀者願意相信歇洛克&iddot;福爾摩斯這麼一個有著高度愛國熱情和無比智慧的人，會在他祖國最黑暗的時候，選擇永久地退休。其實，當敵軍的戰機橫掃英國的時候，他沒有在它的轟炸之下畏縮，他還為他的祖國調查了幾個案子，直到世界大戰不再讓一代年輕人熱血沸騰、倍感榮耀地去戰場送死。

一九一七年剛入秋的時候，我意外地收到了一份邀請函，請我週末參加埃爾德里奇&iddot;馬斯特爵士舉辦的家庭宴會。馬斯特爵士是個富有的男爵。說得好聽點，他是個業餘歷史學家‐‐說得難聽一點，就是附庸風雅之輩。這個宴會是為了接待一位來訪的美國電影導演，宴會上還會特地放映一部他導演的電影，這聽上去當然都很令人開心，但在國家最危難的時候，我覺得參加這種週末宴會好像過於輕佻，所以就想拒絕這個邀請。但第二天收到的一個便條讓我改變了主意，便條上說：&ldo;我親愛的華生，請跟我一起接受埃爾德里奇&iddot;馬斯特爵士的盛情吧。你一個人來，帶上你的左輪槍，在宴會上要裝作不認識你的老朋友。你的國家需要你，我也是。福爾摩斯。&rdo;出於對朋友和女王的忠誠，我不能不接受這個邀請。

在十月初的一個晚上，我從火車站坐馬車到達男爵的莊園。進入莊園的馬車道曲折綿長，兩邊長滿酸橙樹，屋頂爬著常青藤，橡木的外簷顯得格外莊嚴，莊園裡到處都顯示出主人的財富和家世。我到達的時候，其他的客人都已經到了。男管家把我從我的房間帶到了一個他稱為&ldo;小宴會廳&rdo;的地方，這是一個足以滿足大部分宴會需要的大廳，裡面有個巨大的枝狀水晶吊燈，大廳的盡頭是個大迴廊。燈光下，迴廊前面站著二十幾個人，男士們打著白色的領帶，