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&ldo;可能不是，&rdo;他說，&ldo;但這很應景。&rdo;

像往常一樣，他說對了。

――本篇完――

白馬山谷

莎瑞恩&iddot;麥克拉姆

莎瑞恩&iddot;麥克拉姆(sharyn rub)，一位獲得多項大獎的阿巴拉契亞作家，最為著名的作品是她的以北卡羅萊納州‐田納西州的群山為戰事背景的&ldo;民謠式&rdo;小說。她的小說包括《她走在這些山上》、《玫瑰木小箱》、《如果我能回來美麗的佩吉‐‐哦，絞刑官的美麗的女兒》、《法蘭基&iddot;西爾弗的歌謠》和《歌曲捕捉者》。

格瑞索&iddot;朗特里是第一個發現那匹白馬有些不太對頭的人。

她在高地的頂端，站在山邊殘存的碉堡裡，俯瞰乾白堊山谷，她眯起眼睛看到了下面山邊一個白色的東西，想了一會兒，覺得有什麼東西変了。刻在山谷對面陡峭的山坡上，那個獨特的白馬輪廓在六月清晨的陽光下閃著光芒。雖然格瑞索&iddot;朗特里一輩子七十多年都在山谷度過，但她從來都沒有對這個古老的標記產生厭倦，它有一塊乾草地那麼大，在初夏的長草叢裡閃閃發光，就像擦亮了的象牙。

那匹白馬在那裡已經超過了兩千年，當時古羅馬人來到英國，山谷裡的人們早就不記得它為什麼會在那裡了，但村子裡流傳著關於它的神奇力量的故事。有些人說亞瑟王在這座山上打了最後一場戰役，其他的人說這匹馬是附近的韋蘭工房的標誌，韋蘭工房是當地一座石頭房子的名字，人們都說有一個異教的神被貶到這裡，永世為凡間的馬匹釘馬掌。

不論它來源的真相到底是什麼，小村莊因為跟這匹巨馬離得很近而默默地有一種自豪。每一年當天氣轉暖的時候，人們就會去斜坡上遠足，清潔一下那匹馬形的白堊石，把蔓延過來的野草拔掉，以免它們弄糊了它清晰的線條。人們興高采烈地帶著野炊的午餐和麥酒，當大人們幹活的時候，孩子們在長草叢裡互相追逐。在格瑞索小時候，她的父親告訴她，這塊白堊石像是一條龍，它在這座山裡被聖喬治殺死了，但它的痕跡卻烙在了山上。等她再大一點，可以參加村裡的舞會的時候，舞臺上那些嘻嘻哈哈的年輕人們堅持說那個巨獸是隻獨角獸，如果有人在那個白堊像的眼睛內親吻一個姑娘的話，那麼這個獨角獸就會醒來跑走。他們經常開玩笑，帶著還沒有結婚的姑娘們上山去&ldo;喚醒獨角獸&rdo;，當然，它從沒有醒來過。

現在，大家就只是簡單地把它當成一匹馬，雖然他們允許任何人畫它，無論他們畫成什麼樣。它太瘦太長，看上去不大像匹馬，但考慮到它巨大的尺寸，奇妙之處就在於這個東西什麼都像。

山上的碉堡是觀察這匹白馬最好的位置。站在這個古代的白堊遺蹟的邊上，可以讓目光越過整個村莊，看到整匹馬的形象，它在下面往外延伸，像是一個巨嬰的塗鴉。格瑞索&iddot;朗特里不相信巨人，但她相信艾菊葉，這也是她那天早上那麼早就到了山上碉堡旁的原因。幾片小艾菊葉子放到鞋子裡就可以讓穿鞋的人不受瘧疾感染。雖然她很少得瘧疾，格瑞索&iddot;朗特里還是覺得如果可以存一點以防萬一，那會比較保險一點。另外，村子裡有一半的人常常上她這裡來看個頭疼腦熱的，所以趁冬天來臨以前早點做好充足的儲備也好。

她早上天一亮就起床了，餵好雞，又在她的小屋周圍做好早上的那些瑣事，然後背上一隻乾淨的飼料袋就出發去採草藥了。當雲霧散開的時候，她已經到了古蹟那裡，柱狀的太陽光線看上去正好投射在白堊馬上。她停了下來，開始尋覓草藥，當她站起身來欣賞周圍景色的時候，她發現了