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人伸筷子，把其它菜吃光了，剩下一桌王八，那就顯得更難堪了。所以斟酌再三，只叫廚師燒了六隻馬蹄鱉。
一個老頭手快，伸筷夾了一隻老鱉，其他兩位老人瞧著盛放老鱉盆子，心中還在猶豫不決，是夾還是不夾，夾了啃不乾淨又怕別人說閒話，說他們這麼大年紀了，吃東西還不知道惜護，浪費！不夾吧，又怕別人說他們倚老賣老，在桌上專撿有肉的吃，不知道體涼別人。二人正在左右為難時，眼睛瞪得發睏，就同時眨下眼皮，再睜開眼睛時，裝老鱉的盆子已是空空如也，再一瞧，剩下的兩隻老鱉全叫師爺、鄉約夾了去啃將起來。兩位老人心裡感到很是過意不去。
不二會，師爺、鄉約就著燙得熱乎乎的燒酒，便把第二隻馬蹄鱉又啃得乾乾淨淨。其它雞鴨鵝加上鹹貨三人幾乎沒沾筷子。等啃完了馬蹄鱉，才把眼光轉向下兩道菜：紅燒排骨和排骨燉冬瓜湯。一桌人見此越發不好意思了，心想上面這些當官的，怎麼這樣知道體涼老百姓啊，下來作客攤個名譽，卻捨不得吃肉，盡撿些骨頭啃，湯水喝！一心為主人家節約考涼。保甲見此心中甚是慚愧。
小木匠父母呆在廚房裡心中甚是不安，以為這些大人對桌上的菜不滿意，故意專檢差菜吃，來出主人家的洋相。二人直後悔沒買到鮮豬肉和捉到新鮮魚蝦。可是事己如此，說什麼也沒用處了，只好小心翼翼地打量著客人的臉色，生怕客人臉上表現出不快的樣子。還好，只見師爺、鄉約吃得津津有味，頭也不抬。婦夫倆忐忑不安的心情稍稍好過些。
酒足飯飽之後，撤去菜盤，重新添上茶水，眾人一邊剔牙，一邊打嗝，一邊品茶，一邊說話。師爺把小木匠叫到桌前，從衣兜裡掏出一張宣紙在桌上展開，然後說道：“縣爺公務忙，脫不開身。給你木匠店開業題了墨寶，叫我帶來作為祝賀！”
眾人一聽縣老爺給董家題了墨寶，一個個驚愕睜大眼前，不管識字不識字全圍上來觀看。可是圍了一桌頭，兩桌眼睛，只有兩個頭四隻眼睛看得懂，那就是師爺、鄉約。其他人乾瞪眼睛瞧，純粹是在看天書。師爺見大家全在用心看，知道許多人不識字，便指著題詞一字一頓念道：“董……家……法……杖”
第四十四回縣官題匾
大家聽著師爺念出來，只是一知半解的跟著點頭說：好！其實根本不知道好在那裡。鄉約更是丈二和尚摸不著頭腦：為什麼縣太爺將刑杖寫成法杖？如果說是筆誤吧，這又不太可能！通共就四個字，而且刑杖、法杖字型一眼就能區別出來，縣太爺就是在大意，絕對不會馬虎到這種程度！再說師爺本來就是咬文嚼字的人，看了後不會不向縣太爺指正出來！所以研究了半天，也捉摸不出其中的講究。
師爺早就看出鄉約的表情，見鄉約滿臉狐疑不決，便解釋說：“縣爺本來要如實寫刑杖，可是一想到刑字聽著刺耳，掛在店面門頭上不吉利！所以斟酌再三，決定用法字替代。法字與發財的發字同音，杖字又與脹破的字同音。法杖叫起來就預示著店裡發財叫銀子脹破了屋。你們說說是不是這個理？”
眾人聽師爺解釋清楚，才如夢方醒，把頭直點說：“虧得縣太爺為董家想得這樣周到。真是太勞神縣太爺了！”
鄉約聽後終於明白過來，誇讚說：“好個法字，真正是起到了畫龍點睛之作用。要我說，這個法字，比用發財的發字還要好！因為這個法字有三點水，水代表財，財天天掛在門頭上，還愁不發財麼？縣爺真是神來之筆呀！”
師爺叫鄉約這麼一解釋，心裡咯嗵一下，竟然讓他看出了門道。自已滿腹經綸還沒有想到這步，不覺對鄉約敬意起來。可是等把目光重新放到法字上面時，心中不禁搞笑：如是像鄉約所說：水為財，但此字水旁邊就是個去字，財像水一樣留不住去了，發多大的財還不是零嗎！心想這人光顧埋頭拍馬屁
