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了過去。
喜兒抬手試探、不好意思地朝他擺一下手。
“閣下！”
喜兒發現自己正瞪著他低垂的頭。“恐怕我是迷路了，請你帶路到餐廳好嗎？”
他直起身子，再度成為英格蘭僕人的典範：雙肩挺直、下顎高抬、聲音控制得宜。“當然，請閣下隨我來”
喜兒隨他穿過安靜的廚房，感覺每一雙眼睛都隨著她在移動。大約一分鐘後，在一條長廊盡頭，韓森推開另一道雙扇門宣佈道：“貝爾摩公爵夫人閣下駕到。”
她吸口氣振作自己，下巴抬得像華太太一樣高並走進去。房內一群正在跟公爵說話的僕人、湯生及華太太都沉默下來轉向她，臉上全都帶著相同的、不贊同的神情。
他們像紅海般一分為二。除了領巾外一身黑色衣飾的他看來英俊無比，看在她渴極了的雙眼中就像珍貴的水。然後她犯了看他的臉的錯誤，因為他的表情是嚴厲而不以為然的。
喜兒第三次感到她的心沉到腳底。
就在這時，時鐘敲了九響，亞力蹙起眉惱怒地瞥一眼壁爐架上的金色時鐘。“鍾壞了，拿去修好。”
“是的，閣下。”華太太取過鍾走向門口。
公爵轉向喜兒。“妳遲到了。”
“我迷路了。”
華太太經過她身邊時仍不停地搖頭，而且喜兒覺得似乎聽見她叨唸著什麼褻瀆貝爾摩的傳統。
亞力走向她，伸出一隻僵硬的胳臂給她，但她卻情願為一個安慰的微笑付出一切。“以後我會派韓森為妳帶路。”在她能感覺他低頭注視著她的一分鐘後，他放柔聲音說道：“我猜對妳來說，這地方大概像個古老的洞穴吧。”
他為她找到了臺階，於是她吐出憋了許久的一口氣並抬頭朝他粲然一笑。她被原諒了。
他的表情再次變得有些迷惘，彷佛從來沒人對他微笑過，而他也不知如何反應似的。他轉開去，表情再度變得嚴肅，眼睛看著所有的地方就只不看她。轉回來，她想道，轉回來好讓我擊倒那堵冰牆。但他卻沒那麼做。
“不久妳就會認得路的。”他領她走向桌子。“我希望是在短時間內。”
另一個命令，對此她只能哀傷地點點頭，覺得自己錯失了一個好機會。他在一張大得似乎足可容納莊園內每一個僕人的玫瑰木餐桌盡頭為她拉開一張椅子，她坐下並以為他會坐在她旁邊，當他走到另一頭時她簡直藏不住她的驚訝。
他一揮手、至少她認為是，雖然隔這麼遠不用望遠鏡根本無法分辨──一隊僕人立即走向餐桌，開始上第一道菜。每樣菜一道接一道地都是以喜兒所見最沉重、精緻的銀盤盛裝，一道比一道更加豐盛，而且容器與食物搭配得宜。她面前一共有七支叉子、三支刀和四支湯匙，每一支上面都有貝爾摩徽飾。
喜兒望著那些刀叉又看看她的盤子，現在她究竟該用哪一支呢？猶豫不決好一會兒後，韓森不著痕跡地遞給她左邊的第一支叉子。
“謝謝你。”她輕聲說道，然後才開始吃。隨著送上來的每一道菜，她在韓森的“指導”下由左而右地用每一支餐具吃每一道菜──一小口。
一小時後，喜兒吞下一口波特酒調味的紅燒牛肉，室內安靜得使她覺得自己吞食物的聲音大家都聽得見。食不知味地嚼著另一口食物時，她不安地突然感到一股孤獨的感覺。雖然有一整排靠牆靜候指示的僕從，湯生、韓森和公爵也都在，她卻有種在這個陌生的新地方被孤立了的感覺。周遭的一切都是美麗的，但卻顯得冰冷而僵硬，因為其間沒有愉悅、沒有笑聲、沒有音樂，除了偶爾有湯匙碰到無價的銀盤或脆弱的瓷器的聲音外，什麼聲音都沒有。
但她仍想辦法在這中間自得其樂一番。她愛幻想的思路一旦接管一切，暖
