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裡才是縣衙的心腹之地，中門西面是縣獄，東為寅賓館、土地祠。
看門的門子，讓衙役領著的百姓統統放過，至於其餘苦主親戚，閒得蛋疼來衙門亂逛的百姓，竟也是放過，讓他們進入中門。這是縣尊大人的意思，周知縣每次放告之日升堂辦案，都會允許百姓旁聽，以示公正清明。
過了中門，就是縣衙正堂，堂東為典史廳，堂西為庫房，架庫閣。正堂後面，則是知縣，縣丞、典史，主簿的宅院，這些地方就不對外開放，謝絕參觀了。
百姓們堆在正堂月臺上，算上來打官司的足有三四百號人。
“升堂！”
隨著一聲有力的聲音，升堂排衙開始。衙役們各就其位，口喊堂威，水火棍往地上戳得，嘟嘟直響。
外面幾百號百姓一下子就肅靜下來，充滿了對權威的畏懼。但見周知縣穿著官袍，邁著八字步走出堂來，師爺，主薄各跟在後面。
這周知縣當初在社學見時，林延潮就覺得此人官威很重，今日這等排場下一見，官威更是添了三分。周知縣就坐在明鏡高懸的牌匾下後，拿起案上放在一旁的告狀，與師爺說了幾句話後，坐在一旁的書辦唱名，審起案子。
主，告雙方跪在堂上陳詞，周知縣邊看告狀，邊聽二人述情。
審理了好幾個案子，都是狀紙看完，述情大多沒問幾句，就作了判決，除了重大的案子，才多問了告訴兩方几句話。
不是想不問，而是言語難通，而來告狀的百姓們又多不會講官話，審案的縣官都是外鄉人，還是狀紙最簡潔明瞭。林延潮這才恍然為何古代訟師業這麼發達，原來官吏斷案看得是紙面上的功夫。所以一張告狀的好壞，關係案子的成敗。
才審了一會，堂上就有打板子的，原來一個案子，父偏心後娶之婦，而刻薄前妻之子，後兒子狀告父親。而周知縣狀紙，情由未問，就命衙役先把兒子抓來打三十扳子。
原因是子告父，有逆倫常。
林延潮也是一點一點理順古人的思維。
儒家法治思想，傳承自兩漢的引經決獄。重倫常次刑法，清官海瑞就曾說過，與其冤屈兄長，寧願冤屈弟弟。與其冤屈叔伯，寧願冤屈侄子。不搞懂這一點是不。如明朝大臣給皇帝上奏摺，裡面總有一句，聖朝以孝治天下。以孝治天下，而不是以法治天下。
如此斷案更重是教化百姓，引導風向，而不是簡單的審案子。
兒子被打得鮮血淋淋後昏了過去，被衙役潑了一盆冷水，接著再審。看到這一幕場外的百姓，都有幾分色變。連林延潮也是有幾分震懾到，打官司真不是好玩的。周知縣一口氣審了十幾個案子，又五六個人遭了板子，吃了頓打。
“謝家告林家無故毆妻案，謝家，林家各出一人上前。”坐在書案上的書吏唱名。
謝總甲掃過林家一眼道：“林鋪司，請吧！”
林高著看了謝總甲一眼，腳跟沒有動。
“你莫不是怕了吧？”謝總甲諷刺道。
“謝總甲，對付你，我林家一個三尺小童就可以了，何必我爺爺出馬。”林延潮上前一步。
“你……你們不要自誤，”謝總甲罵道，他倒是沒想到林延潮與他對薄公堂。
“你放心，我不會手下留情的。”
“哼，到時候哭得是你。”謝總甲拂袖走進了大堂，在磚頭上跪下。
林延潮也是邁過門檻，踏進堂內，跪在謝總甲一旁。
林延潮也算是第一次在古代嚐到了下跪的滋味，臉貼在地上，只看到左右皂吏的靴底。
“抬起頭來！”
林延潮抬起頭，公堂上一目瞭然。周知縣正坐在公案之後，端起茶呷了一口，一旁衙役喝道：“堂下所跪何人，報上名來！
