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“我想我知道此時此刻在聖馬洛有一支左輪手槍,是舊貨。”
“一支左輪手槍?”
“是。”
“賣嗎?”
“賣。”
“在什麼地方?”
“我想我知道在什麼地方。要不,我也會打聽到的。”
“什麼時候您能給我回音。”
“是舊貨,可是質量很好。”
“我應該什麼時候來這兒?”
“如果我能為您弄到一支左輪手槍,那它準是一支好槍。”
“什麼時候給我回音?”
“等您下次航行回來以後。”
“不要對別人說這是替我辦的,”克呂班說。
三 克呂班帶走後沒有再帶回
西爾克呂班忙著“杜蘭德號”裝貨載客的事,他將許多牛和少許乘客送上船以後,就和平常一樣,在星期五早上離開聖馬洛去格恩西島。
就在星期五這一天,船航行到了大海上。這時候,船長可以離開指揮甲板片刻時間。克呂班走進他的艙房,把自己關在裡面,拿出他放在那兒的一隻旅行袋。他把衣服放進旅行袋中有彈性的格子裡,把餅乾、幾隻罐頭、幾斤棒形巧克力、一隻記時計和一隻航海望遠鏡放進固定的格子裡,然後用掛鎖鎖上了袋子,再在耳形環裡穿過一根早已準備好的纜繩,好在需要的時候,把袋子吊起來。然後他下到底艙裡,走進放纜繩的小間,別人看見他拿著有結的和帶鐵鉤的繩子又走上來,這是船上的捻縫工和陸地上的小偷用的繩子,它們用來攀登是很方便的。
到了格恩西島以後,克呂班去了托爾特瓦。他在那兒待了三十六個小時。他帶去了旅行袋和有結的繩子,沒有把它們帶回來。
我們只此一次地說一次,在這本書裡所說的格恩西島,是從前的格恩西島,現在它已不復存在,除了在鄉間以外,今天不可能再找到它了。在鄉間,格恩西島依舊是生氣勃勃的,而在那些城市裡,它已經死了。我們對格恩西島的看法同樣應該用於澤西島,聖黑利厄爾相當於第厄普①;聖彼得港相當於洛里昂②。多虧人類的進步,多虧勇敢而渺小的島民的可欽佩的主動性,四十年來,在海峽群島上一切都改變了。過去那兒是一片陰影,現在那兒是陽光普照。交代清楚這些以後,讓我們繼續說下去吧。
在那些離開我們遙遠、已經成為歷史時期的年代,拉芒什海峽的走私活動十分猖獗。走私船在格恩西島的西岸特別多。那些無所不知的人,對近半個世紀以來發生的事情細微末節都瞭如指掌,他們甚至能把許多那樣的走私船的船名一一說出來,它們幾乎都是從阿斯圖里亞斯③和吉普斯夸④來的。毫無疑問,每個星期總有一兩隻這樣的船來,有時到聖徒灣⑤,有時到普蘭蒙⑥。幾乎像是定期的班船一樣。在塞爾克島有一個海邊的洞穴,過去叫做“店鋪”,現在仍然叫做“店鋪”,因為就在這個巖洞里人們來向走私者購買貨物。為了這些買賣的需要,在拉芒什海峽流行一種走私者說的語言,不過今天全都給人忘記了。這種語言對西班牙人來說,就像黎凡特人①語言對義大利人一樣。
① 第厄普,在今法國塞納濱海省。
② 洛里昂,在今法國莫爾比昂省。
③ 阿斯圖里亞斯,西班牙西北部一地區,現構成奧維亞多省。
④ 吉普斯夸,西班牙北部巴斯克地區的一個省,瀕大西洋。
⑤ 聖徒灣,在格恩西島的南面。
⑥ 普蘭蒙,是格恩西島西南部的一個海角。
① 黎凡特人,指地中海東部地區的居民。
在英國和法國的沿海地帶,有許多地方,走私活動和公開的、納稅的交易有一種真摯而秘密的勾結。走私活動進入了不止一個