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不管如何掩飾，新城喬子的周邊瀰漫著不安定的空氣，至少須藤薰感受到了。
&ldo;還有什麼嗎?&rdo;
似乎感覺累了，須藤薰低垂著肩膀嘆了一口氣說：&ldo;一些小事，我一時之間想不起來。&rdo;
&ldo;那如果就特定一天請教你，怎麼樣?一九八九年十一月二十五日，有沒有讓你留下記憶的事?&rdo;
&ldo;你特定的日期還很明確嘛!&rdo;須藤薰有些懷疑地眯著眼睛，&ldo;那一天有什麼事嗎?&rdo;
本間露出微笑。
&ldo;沒有。只是調查過玫瑰專線的出勤表，新城小姐在那一天前後休了九天假。不知道有沒有來拜訪你?&rdo;
須藤薰目光向上，探索著記憶，很自然地拿起咖啡杯湊近嘴邊，然後好像想起了什麼，放下杯子問：&ldo;喬子在玫瑰專線上班時，除了那段時間外有沒有請過長假?&rdo;
本間翻閱記事簿，看著請片瀨調查的部分。
&ldo;沒有。&rdo;上面寫得一目瞭然。
&ldo;三天之內的休假倒是有過。九天的只有這次，從十一月十八日起到二十六日。&rdo;
須藤薰的表情變得輕鬆了，看起來有些得意。
&ldo;那我知道了。我的記憶力雖然不好，但如果喬子沒有請過其他長假，就應該不會錯。&rdo;
本間探出身子問：&ldo;當時喬子跟你聯絡了?&rdo;
&ldo;是的，她來找我了。應該是休假的第二天吧，十九號的晚上。
當時她很奇怪，受了傷。&rdo;
&ldo;受了什麼傷?&rdo;
&ldo;燒傷，還好不是很嚴重。&rdo;須藤薰說，&ldo;不過住院了，因為發高燒。&rdo;
一時之間，本間以為自己聽錯了，她居然住院了!&ldo;你說什麼?&rdo;
&ldo;我們去了醫院，搭救護車去的。&rdo;須藤薰的眼神天真無邪，&ldo;就在附近的綜合醫院，她一直住到二十六日中午才出院。九天的休假就是因為這關係，錯不了的。是我帶她去的，也一直在她身邊照顧。&rdo;
這訊息簡直就像炸彈一樣。在關根彰子的母親淑子過世之時，新城喬子在名古屋市內的醫院裡。
&ldo;是肺炎。&rdo;
須藤薰或許對本間不發一語的樣子感到驚訝，因此稍微探身向前對他說：&ldo;她說是從十八號起在外面住了一天，跟朋友一起開車旅行，回程上出了車禍，所以來到我家已經是十九號的半夜以後。不管怎麼問她跟誰一起旅行，她就是不說。她右手上有一個很淺但範圍很大的燒傷。而在那種季節，她身上只穿著襯衫和一件薄外套，說是發生車禍時，毛衣燒掉了，就這樣搭新幹線過來……整個人不停地顫抖，果然就發燒了。&rdo;
但是一開始，她還是打算先睡在須藤薰的房間，看看情況。
&ldo;但是我實在沒辦法處理。她很痛苦地呻吟，我以為她是去上廁所，卻看見她拿頭去撞浴室的牆壁……簡直就像是精神出了問題。她情緒亢奮，連我在她身邊都沒有察覺。我只好叫救護車來。就這樣她直接住院了，連燒傷的部分也一起治療。沒辦法對玫瑰專線如實說明情況，就編了個理由，說她因為感冒，在親戚家靜養。公司方面倒是沒什麼問題。她在醫院住了七天，恢復精神後也始終沒有說是搭誰的車出的車禍。看來對方是不得不當作秘密的人吧。我是不寫日記的，但對於錢財進出則有記錄
