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天亮以後，火終於撲滅了，曹家大院房子燒得只剩了框架。大院原址一片狼藉，粗壯的房梁還立在半空，房梁冒著青煙，破碎的黑瓦片一堆堆鋪滿地上，院裡的那棵香樟樹也被燒得只剩了半截樹樁。
聽見院裡失火，老爺子懷裡緊緊抱著一個布包和他爹孃以及他奶奶的靈牌就跑。布包裡是他為自己留著養老的銀子和幾件自認為貴重的東西。
大娘嚇得六神無主，驚慌中不知道該拿走什麼東西，情急中一把抱起屋裡一個存放麵粉的瓦缸就跑出院門。瓦缸裡裝著二十來斤麵粉，加上瓦缸的重量，平日她是無論如何也搬不動的，但人在遇到緊急情勢時，腺體會大量分泌腎上腺素，讓你有充足力量應付突發的意外事件，這種“應激反應”，使大娘完全忘記了自己是個裹著小腳的孱弱老女人。
小娘也跑了出來，她的懷裡抱著一大堆凌亂衣物。
老爺子抱著布包和靈牌，呆愣地看著還在冒煙的木頭和滿地汙水，渾身顫抖。大娘坐在滿是汙泥的地上，拍打著大腿嘶啞著哭嚎，小娘流著眼淚，用懷裡抱著的衣物不斷擦拭著眼睛。
火是從曹家武的東廂房燒起來的，曹家武家裡平日做飯，是大李妾和小李妾兩人，昨天晚上燒火最後離開灶房的人是誰？是小李妾！曹姜氏抄起一根還在冒煙的柴火棍，對小李妾就是一頓亂打，小李妾原本因為滅火，臉上被煙燻得像黑人，渾身泥汙，現在又被打得七竅噴血三魂散盡，躺在地上氣息奄奄，像一條軟綿綿的黑布袋。
曹家所有人看著被燒得精光的大院全都欲哭無淚，房子沒有了，傢俱沒有了，糧食沒有了，所有東西都燒光了，幸喜的是，人沒有傷亡。雖然小李妾被打得奄奄一息，那不算，那是曹家大院失火的次生災害。
老爺子第二天就派人去叫曹家文回來，曹家文聽說自己的家被燒了，火急火燎騎馬跑回倉西縣。
林月正在院裡與家僕們說著話，雜工李賜克，廚師蔡寶誌，賬房陶學奎等人，原本都是定了要和林月一起到京城的，現在見曹家大院被燒了，不知道林月的行程是否有變動。林月將大家召集起來，說到京城的人員不變，時間定在後天出發，大家各自回家打理，後天卯時就走。
大家一聽，都趕緊各回各家做準備。米康氏是無家可歸的，再說，傑璋也需要她照顧，所以米康氏沒走。
林月見到曹家文時，從京城回來的曹家文比失火的曹家人更加失魂落魄，曹家文看見林月，既沒問林月是否有傷痛，當然也沒問兒子的情況，他的眼裡只看見被燒得一片狼藉的宅院和漆黑的房梁框架，看著黑漆漆的房梁，曹家文的表情很懵逼，好端端的一個家，怎麼突然就變成了這個樣子？
曹家文沒有經歷過如此慘烈的突發事件，站在曹家大院廢墟前，手足無措。
林月上前扯扯他的衣襟，曹家文沒動，只聽他嘴裡唸唸有詞，林月沒聽懂他在唸叨什麼，最後一句好像是，虞兮虞兮奈若何，怎一個愁字了得。林月皺眉，燒都燒了，愁什麼愁呢？從頭再來罷了。
說完，拉著曹家文就到他們住的客棧去。
曹家大院被燒了，曹家人全都住進倉西縣一個客棧裡。
老爺子和大娘被驚嚇得病倒了，老爺子要曹家文回來，是要開會，商議善後事宜。現在見到曹家文，老爺子兩行渾濁的眼淚從眼窩流到鼻溝，他強撐著從床上坐起來。
林月嫁到曹家，開的第一次會是分家，這應該是第二次會吧，這次會是商量曹家大院被燒燬後怎麼辦？
曹家和其他人家一樣，家庭開會都是男人參加，女人旁聽，女人仍然沒有表決權，但可以發表意見，至於意見是否被採納，要看男人們的心情。
現在老爺子倚在床頭，曹家武和曹家文坐在老爺子床邊不遠的凳子上，曹姜
