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卻說桓彝帶領宣城郡兵長途跋涉，他們星夜兼程二天的傍晚到達了廣德城外。
行了160多華里的路，全體郡兵那是又困又乏。別說那些步兵了，就連一直騎馬的將領們也都人困馬乏。
離城還有30里路程的時候，桓彝停下馬站住。他舉起右手。身邊的副將喊一聲：“停！”
隊伍就像一條快速前進長長的蛇一樣，慢慢地減下速來。桓彝命令道：“傳令下去，隊伍停下紮營。火頭軍埋鍋造飯，其他的人除了巡邏兵外都抓緊休息。”
傳信兵接到命令後，往隊伍後面跑去傳達命令。這邊桓彝下了馬，在地上溜達幾圈緩解一下腰部和胯部的疲勞。
然後與身邊的副將說：“你先休息我去前面看看。”
副將說“大人，您在這裡休息，我去前面偵查一下。”
桓彝把他按住說：“照顧好隊伍。前面還有探子呢，我去去就回。”
說完一口水都沒喝就打馬往前走去。這邊俞縱剛坐下來休息，一看桓彝打馬而去，他立刻站起身來走到自己的坐騎邊，解開韁繩飛身上馬，直接奔前面的人追去。
很快俞縱追上來與他並肩前行。又行不到十里處，看見前面有人往這邊飛奔。兩個人連忙閃身在灌木叢中。等前面的人到身邊一看原來是自己人。
“胡明！”俞縱輕輕地呼喚一聲。只見那名探子飛毛腿一般正往前趕，聽見了喊聲並沒有立刻回答。立刻閃身在旁側。他知道這附近有人不知是敵是友，不能貿然答應。
“胡明！”俞縱又叫了一聲，並牽著馬從隱蔽處走了出來。胡明看清楚了是自己人這才走出來。他來到俞縱身邊抱拳施禮說：“俞將軍，不可再往前走了！”
桓彝從後面過來問：“前面什麼情況？為何不可繼續往前走了？”
胡明立刻又向桓彝行禮說：“屬下拜見桓大人。前面已經被叛軍佔領了。不能再往前面去了。快讓隊伍轉移。”
桓彝一聽心中一驚。對胡明說：“你先回隊伍裡面休息一下。趁著天快黑了我去前面看看。”
胡明連忙說：“桓大人，我先不回去讓我給你帶路吧。”
桓彝想了想說：“好，你騎俞縱的馬。”
俞縱把馬的韁繩丟給他。胡明縱身一躍就跳上馬背。率先往前走去。桓彝打馬跟上。他們走到離護城河不遠處，兩個人下了馬。把馬拴在路的旁側。
兩個人摸索著前行，他們來到護城河外側，藉著夕陽的餘暉，他們遠遠看見城牆上在風中烈烈煽動的旗幟上，大大的蘇字若隱若現。
城牆上的官兵隱隱約約的在來回行走。還看見那些官兵在炫耀著手中的戰利品。說話的聲音藉著風力傳過來，聽得真真切切。
桓彝一看見那旗幟心如刀絞。他用拳頭狠狠地砸在旁邊的石頭上。眼淚簌簌地流下來。
“這裡可是駐紮著八萬王師啊！就這樣敗下來了？”桓彝顧不上在屬下面前失態。他慷慨流涕。把這階段的擔憂、焦急，惦念還有煩躁一股腦地隨著淚水宣洩出來。這可是桓彝有史以來最放縱自己的一次痛哭。
旁邊的胡明見到桓彝失態的樣子，嚇得束手無措。這可是長官的最隱秘的一面被自己看到。這之後說不定有什麼情況等著自己。
他想勸解又不敢，想拉他走又不忍心。只好在他的身邊默默地陪著流淚。
過了好一會，桓彝總算是宣洩出來了。這才想起身邊的人。“胡明，對不起讓你擔心了。下面還得給你一個任務。我們回宣城。你可知？去涇縣從哪條路走最近？”
胡明是當地有名的活地圖，沒有他不知道的路，俞縱知道後把他推薦給桓彝。所以桓彝非常信任這個人，把打探訊息這樣重要的任務交給他。
胡明
