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阿爾弗雷德笑著給自己倒酒，「行行，我想太多了，自罰一杯。我說——這事可別告訴你爸。」
「我多這個嘴幹什麼。」奧斯汀和他碰了杯，「再說，哪怕我說了，我爸也只會欣賞你考慮細緻。他老私下跟我說，小皇子做事，對我們斯通家的胃口，說句僭越的話，頗有他年輕時的風範。」
阿爾弗雷德哈哈笑了起來，但是在烈酒滑過咽喉的時候，他嘴角的笑意卻忽然僵住了。
「我很像你爸嗎？」他問。
奧斯汀道：「是挺像我爸的……不對，這話聽著怎麼覺得你在佔我便宜？」
阿爾弗雷德又道：「你父親確實很盡心幫我……」他看著奧斯汀，語速慢下來，「為什麼呢？」
奧斯汀覺得今天阿爾弗雷德情緒有些反覆，不過，他已經習慣了。以前他和小皇子不怎麼熟，但這兩年，阿爾弗雷德一直有些反覆無常，陰晴不定。
況且經過了這一次的事情，奧斯汀不僅知道了阿爾弗雷德有太多沒知會過他的計劃，還知道了——這位小殿下，比他以為的，還要多疑得多。
「這個問題我以前問過，他總說有他的理由，覺得您贏面大。而且，反叛軍一除，陛下很可能要整頓皇家軍團了，我們一族只能在他的繼任者身上下賭注。」奧斯汀儘量平和地說，不想要招惹他莫名的脾氣，「前幾天父親告訴我，最初讓他下定決心要選您的原因是，兩年前您向他展示過一張底牌。」
「哦，那個。」阿爾弗雷德似乎是喝多了，有些心不在焉道，「也對。他看過我的底牌，是應該對我很有信心。對了，來，給你看個東西。」
他領著奧斯汀去了他的書房，從抽屜裡翻出一把匕首來。
「古代雪禮星的冷兵器可是全帝國聞名的。」阿爾弗雷德把匕首丟給奧斯汀，「上午剛有人送我的，雪禮星最好的一家古代兵工廠的作品，是孤品，這設計就這麼一把。」
奧斯汀翻看著匕首價值不菲的華麗刀鞘道：「行啊，小殿下，這麼快就有人來攀關係了？」
「何止？你來的時候應該也看見了，鼻子靈敏嗅出些風向的人可不止一個，約書亞在樓下幫我打發著呢。我們這個帝國很古老了，但現在又是嶄新的時代……很多人都希望能抓住機會，改變自己的階層。」阿爾弗雷德漫不經心地又抿了一口酒，「你怎麼幹看著啊？開啟試試刀。這個我也用不上，送你了。」
奧斯汀沒有推辭，笑道：「那我不跟您客氣了。」
斯通家族世代從軍，對這種冷兵器自然是見獵心喜，奧斯汀從刀鞘裡拔出了匕首，習慣性地用指腹輕按的方式試了試刀刃。
他頓時感到指尖一絲痛意，阿爾弗雷德飛快探身握住他的手道：「等等，你幹嘛！」
然而還是晚了一步，鮮血已經從奧斯汀的指尖流了下來，滴在書桌上。
「嘶——這刀刃怎麼回事？！」奧斯汀吃驚道。
阿爾弗雷德站起來道：「刀刃上做了微量的雷射，是不能碰的。這是最新技術和古代工藝的結合，你以為為什麼只做了一把？」
奧斯汀哭笑不得地抱怨：「不是，這不是冷兵器，您怎麼不提醒我啊？」
「我還想著你試刀的時候給你個驚喜的，誰知道你拿手試刀啊？」阿爾弗雷德鬆開他的手，「你真是——嚇得我酒都醒了。等著，我去給你拿醫療箱包紮一下。」
奧斯汀擺手道：「不用不用，我們家的基因您知道，這點小傷口和沒有似的。」
他確實不把這點小傷放在心上，阿爾弗雷德問道：「真沒事？」
「沒事。」奧斯汀道，「桌子上都是血，我給您收拾了吧，一會兒約書亞進來看見解釋不清楚。」
「不用，他不會進我的書房。」阿爾弗雷
