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個相對無語。在這個農業渣到爆的時代,就算是豐年也會吃不飽,平年也會餓死人……範圍放大到整個馬佐維亞大公國,即使糧食產量只是降低一、兩成,那也是了不得的大事。
在經過詢問過後,威廉已經得知了,這個時代的農民的確還有著“暴動”的傳統習慣。而一場影響嚴重的自然災害,進而引起大規模,大範圍的農民暴動。這件事情簡直再正常不過了。
“也就是說,我們需要備戰了嗎?”奧托男爵皺著眉,這樣問。
“我想的確是這樣的,主君。”康斯坦丁這樣回答說。
“……不能先等一下嗎?”威廉問:“我們應對自然災害就沒有什麼辦法嗎?我覺得,我們可以透過減稅,甚至提供一定救濟的方式,來化解這件事情,父親,如果您——”
“——單單是我們不夠。”奧托男爵略顯懊惱的打斷了威廉的話:“關鍵是別人——整個馬佐維亞大公國,有數百萬人口。我們只管理著其中的幾十分之一。我們當然可以救濟那些人,當然可以減少稅收。事實上就算你不說我也會那麼做的,問題是其他貴族們不會。”
說到這裡,奧托男爵顯得更加的痛苦了:“他們捨不得他們的錢,也捨不得他們的糧食。他們眼裡,那些農人就活該都被餓死。他們是不會心疼的。”
聽奧托男爵這麼說,威廉多半已經明白了……按照這個節奏來看,一場席捲整個馬佐維亞大公國,乃至是整個邊境地區的災荒與暴動再所難免。赫裡福德家族對此無能為力——即使是不計成本的免除所有農業稅收,並且將並不太多的家底全都拿出來賑濟災民,也無濟於事。
現在的局勢還沒發展到那種程度。減產的秋收也是秋收。農人們勉強還有一口吃的東西。問題是在幾天之後,領主貴族們將按照慣例收繳糧食。如果這些傢伙不降低稅負的話,還按照往年的標準收取糧食的話,那麼用不了多久,等到冬天的時候,飢寒交迫的農民們就會大量死亡,然後就是走投無路的暴動……如果暴動在第一時間被剿滅的話,那就不算什麼。
但如果這場暴動在第一時間,沒有被剿除,那麼農人們便會變成流民。在馬佐維亞的領地上四處流竄。流竄到什麼地方,就會搶光當地的其他農人們的食物。餓昏了頭的他們會在最短時間內,將那些食物消耗一空。然後裹挾著其他農人一起,繼續流竄。
流民隊伍就會像這樣,滾雪球一樣的越來越大,越來越大。在退役士兵,傭兵,強盜與某些破產貴族,落魄騎士們的帶領下,他們也會變得越來越有組織化。
當野地裡的食物無法滿足他們的胃口的時候,他們就會在野心家的驅動下,進攻貴族領主們的城堡。如果讓他們僥倖攻破了某家領主的城堡,那麼事情就會變得一發而不可收拾。得到了更大的名聲,更多的食物以及更先進裝備的流民大軍,戰鬥力自然會大幅度的提升。再之後就是……
想到了這裡,威廉的腦袋已經不可抑制的痛了起來——真是糟糕,實在是太糟糕了。這個訊息比起之前他所想的還要糟糕的多。
“總而言之,備戰吧。告訴各個農莊,今年秋季只收三成的賦稅。同時要他們將壯丁組織好,再操練一下。對了,這件事情也要跟夏露米說一下。威廉——你去。”
奧托男爵說到這裡,點了威廉的名字:“去告訴夏露米說,要她也按照我所說的那樣行事。除此之外,告訴她,要她繼續留在赫裡福德城堡。不要想著回去她自己的封地那裡。”
“……是的,父親。”威廉點點頭,然後就站起身來,走了出去。同時,康斯坦丁隨後也離開了書房,派遣人手,去傳播男爵的命令了。
之後,離開了男爵書房的威廉很有些躊躇。他當然知道自己父親所說的意思。如果沒有出事的話還好。但如果真的出現