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可是多拉德已經離開了桌子。
他坐在地下室臺階上,清涼的空氣中有略微的土地和苔蘚的黴味。他的手提電燈的光照到了貯藏物上,照到了曾經掛在樓上的大鏡子上,現在它靠著地下室的牆,背面已經滿是塵土。燈光照到了他的箱子,裡面有放炸藥的盒子。
光柱在一個從高處垂下來的布上停下了,在地窖的遠端有幾個同樣的物件。當他下去拿的時候臉碰到了蜘蛛網。他把罩布撩起來的時候飛揚的灰塵讓他直打噴嚏。
他眨眨眼睛把眼淚抖落,把光柱在這輛舊的橡木輪椅上照來照去。輪椅的靠背很高,椅子又沉又結實。地窖裡一共有三輛,還是1940年他的外婆在這開辦幼兒園時縣裡送給她的。
他在地板上推輪椅的時候,輪子吱嘎地響。儘管椅子很沉,他還是輕而易舉地把它搬到了樓上。他在廚房裡給輪子上了些油。前面的小輪仍然響,可是後輪的軸承很好,手指輕輕一撥它們就輕快地轉起來。
他心中灼熱的怒火在輪子柔和的嗡嗡聲中消解了許多。他一邊轉著輪子,一邊竟也隨著它們低低地哼起來。
20
當弗雷迪&iddot;勞厄茲中午從《國民閒話報》報社辦公室出來的時候,他渾身疲倦卻興致很高。他在回芝加哥的飛機上就整理好了整個報導,在撰稿室裡他用了三十分鐘就把版排好了。
餘下的時間他通通用在寫平裝書上,誰的電話也不接。他是個很有計劃的人,現在他已經有質量上乘的五萬字底稿。
&ldo;牙仙&rdo;被捉住以後,他會寫一篇危言聳聽、引人入勝的導語和一篇捕捉現場的記錄。剛剛完成的這些背景資料與捉拿現場的報導簡直是絕配。他已經安排讓《國民閒話報》的三名素質很好的記者做好隨時出動的準備。這樣在抓到&ldo;牙仙&rdo;的幾個小時之後他們就能攫取到關於&ldo;牙仙&rdo;生活的一切細節。
他的經紀人胸有成竹,能在這個專案裡賺個盆滿缽盈。在抓獲罪犯之前和經紀人談新聞專案,嚴格地講是有違與克勞福德的協議的。所有的合同與備忘錄都必須等到捕獲&ldo;牙仙&rdo;以後才能發表,並且必須標明日期。
克勞福德手裡攥著一個很重要的把柄‐‐勞厄茲的威脅電話的錄音。跨州傳播威脅性的資訊是一項可提起公訴的罪證,憲法的第一補充條款無論如何也豁免不了他。勞厄茲還知道克勞福德只消一個電話就可以讓內部收入委員會給他找很大的麻煩。
勞厄茲骨子裡有誠實的基因;他對於自己的工作沒有多少幻想。可是多年從業已經培養了他對於經手的專案的一種近乎宗教般的瘋狂。
他從錢的背後看到了一種更好的生活,而他被這種憧憬完全征服了。在他所製造的所有的灰塵的埋葬下,他昔日的渴望仍然沒有泯滅。現在這些渴望受到了撩撥,又開始竭力翻騰 。
他把照相和錄音裝置安排好以後,心滿意足地開車回家,準備睡上三個小時,然後搭乘去華盛頓的航班,他要在警方設圈套的地點附近與克勞福德會面。
在地下車庫他發現了一件令人討厭的事。停在他的預留位邊上的那輛黑色麵包車很明顯地越過了線,把車停在標有他的名字的區域裡。
勞厄茲很用力地開啟車門,車門撞到黑麵包車的側邊,留下了一處凹痕和劃痕。這樣能好好教訓一下這個不顧別人利益的狗東西。
正當勞厄茲鎖車的時候,麵包車的車門在他的身後開啟了。他轉身剛剛轉過一半的時候,一根警棍敲中了他的頭部。他抬起手,可是他的膝蓋不由自主地往下彎,有很大的壓力壓在他的脖子上,空氣被阻斷了。當他的胸部又可以起伏的時候,他吸入的是氯仿。