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不知不覺便到了約定的時間,查鏞一早便帶著章師爺與幾個保鏢快馬前往江都城。
正午時分查鏞到了查記米鋪後院,許掌櫃已經備下酒菜恭候著查鏞。
這查記米鋪也是淮漕十二堂的一個分堂,名為豐恩堂,許掌櫃自是這豐恩堂的堂主。
見查鏞的馬進來了,許掌櫃趕忙的迎了上去:“豐恩堂許琛參見總舵主!”
查鏞點了下頭,徑直走進了迎客廳。
下人打來了一盆水,查鏞洗了手擦了臉,坐在上位,章師爺、許掌櫃落座。
查鏞邊吃邊問:“近來街面上可有什麼訊息?”
許掌櫃放下筷子道:“回東家,這段時日江都街面確有事情發生?”
“哦?說來聽聽!”
“琅琊王到江南查案,不知為何竟派人去了落鳳山莊?”
查鏞聽聞正伸出夾菜的手不由得停了下來:“你可知他們求什麼?”
“回東家,具體求什麼不甚清楚,但是肯定是未求到,應該是不符合落鳳山莊規矩吧!”
查鏞聽後稍許放下心來,夾了一片肉放在嘴裡,卻又聽許掌櫃說道:“不過這琅琊王的親隨卻也沒有放棄。這段時間在整個江左地區懸賞鳳符,願出鳳符者不計千金!”
“總舵主,這落鳳山莊見鳳符者有求必應,琅琊王的人莫不是衝著”章師爺說到這,便給了查鏞一個會意的眼神。
查鏞與章師爺同時想到有人夜探山陽王墓之事,為此他還折了十幾個弟兄。
“那琅琊王的親使可曾懸賞到鳳符?”章師爺問道。
“這個就不得而知了,我只知道這琅琊王的使者住在祥鳳客棧,現在這江都城內有名酒樓、茶坊都知道此事,那使者出手大方,能提供鳳符訊息的,都有賞金。”
查鏞微微點了一點頭,沒再問下去。
“對了,還有一件事還需東家知道。”
“說”
“前幾日,一些農戶來糶米,與王記的掌櫃起了衝突,後來不知怎地,這些農戶不糶米了,聯合起來跑去府衙請告!”
“還有這等事?想必那縣令蔡越也不敢受理吧?”查鏞問道。
“是呀,這蔡越也是個膽小怕事之人,他不想將事情鬧大,開始還抓了幾個佃戶說他們誣告朝廷命官,可後來人越來越多,沒辦法只能讓衙役不斷驅趕,這人也是越趕越多,衝突也在所難免。”
章師爺道:“如果各處糧戶都鬧將起來,若是引發民變,恐怕於我們不利呀。”
查鏞此時已經吃完了,拿起旁邊的麻布帕子抺了抺嘴說道:“是呀,外人只道我們查記是這江左一帶最大的糧商,以為這江南的穀米皆由查記控制,卻不知都是由石歷那老小子掌控。”
章師爺也嘆道:“總舵主也是性情中人呀。總舵主也是為了我們漕運碼頭的兄弟們,才處處受制於石歷,這淮水兩岸不知道多少人家靠著總舵主活命呀。”
旁邊的伺候的夥計見查鏞吃完,便上前續了茶,查鏞端起茶一飲而盡。
繼續說道:“世道如此,我也無可奈何。我雖是草莽粗人,從無什麼慈悲心腸,卻也不是綠林強盜,我們漕運十二堂也是靠著淮水兩岸養著,堂裡的兄弟哪個不是這淮水兩岸的百姓出身,我也不願看到這淮水兩岸的百姓無以生計。”
許掌櫃也跟著說道:“小老兒在這查記做了十幾年的掌櫃,東家的為人是再仗義不過,從無虧待過兄弟夥計。”
章師爺點頭道:“許掌櫃說得是,總舵主仁義心腸,上天必會眷顧,今日與王丘子的會見,可能就是我們的機會。”
“這王丘子近日可有什麼動向?”
“回總舵主,王丘子倒沒什麼,好像知道他來江都的人不多