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認得字嗎？（4）
我還記得讀研究所的時候，有一回在經學選讀課上，所長王靜芝老師要大家提問，我實在提不出什麼問來，硬著頭皮隨口抓瞎，便說：“詩經裡到處是虛字，這些虛字有沒有使用上的慣例？”老實說，這是一個無事生非、毫無意義的問題，純粹就是為了應卯而拿捏出來的虛話。
王老師忽然指著桌面上攤開的《詩經》說：“你去翻一翻《魏風？陟岵》，三章章末的‘猶來無止’、‘猶來無棄’、‘猶來無死’，那個‘猶’，就是可以、能夠的意思。可是，到了《大雅？常武》，‘王猶允塞，徐方既來’，猶字在這裡成了‘謀劃’的意思；到了《小雅？小旻》，‘匪先民是程，匪大猶是經’，這猶字又成了‘道途’之意了。你再去看《周頌》的最後一首，《般》，‘嶞山喬嶽，允猶翕河’，這裡的‘猶’，又是順著、同於的意思了。誰說虛字一定是虛字呢？”
由於許多字還沒能來得及被使用的人全面認識，用字的人往往便宜行事，想當然爾地以常用意義包攬成這個字的全面意義。多年前餘秋雨鬧了個“致仕”的笑話——他從字面上拆解這兩個字，拼湊成“做官”或“求官”的意思——卻不明白這個詞裡的“致”，是“歸還”的意思，致仕，其實是把權柄、祿位歸還給君王之意。這一點，辯無可辯，《春秋？公羊傳？宣公元年》有說，《孟子？公孫丑下》亦有說。
我自己也不止一次地出過這樣望文生義的紕漏。我已經進大學中文系唸書的某一天，父親忽然把了一冊高陽的小說遞過來，用黑簽字筆在“起復”一詞旁邊畫了一道直槓，笑著問我：“這是什麼意思呀？”我應聲答說：“不就是恢復了，起來了嗎？”緊接著我的腦袋瓜子上就捱了一書本。父親還是笑著，說：“查查字典！”
另一回發生在我自己已經站在講臺上教書的時候。有一回講到每一個閱讀經驗受當代生活用語之影響，而形成了令人難解的意義隔閡。我舉了《紅樓夢》作例子。書中曾經提到“公分當鋪”，今人一見這當鋪之名，很可能會疑竇忽生：當時的當鋪怎麼會使用公制呢？事實上，此處的“公分”應該是自詡能與顧客利益均沾之意。當堂之上，我念誦了備課時摘出來的例句：“薛姨媽哭著說：‘……前兩天還聽見一個荒信，說是南邊的公分當鋪也因為折了本兒收了。要是這麼著，你孃的命可就活不成了！”不料學生卻舉手岔嘴說：“‘荒信’是什麼？聽不懂。”我愣了一下，沒想到的問題猛可冒出來，想都不想 ，我便答說：“不就是鬧災荒的地方傳來了流言嘛？”
當然不是，此處的荒，實則同於不擇時而亂啼的“荒雞”之荒——我轉念一想，自己正在胡說八道呢！可是話已出口，收不回來了。難受了一個禮拜，直到下一堂課上，才硬著頭皮道歉。
可是，我實在不知道當時那一班的學生會不會基於動物行為學家康拉德？勞倫茲所聲稱的銘印作用（imprinting），而一直記得我的胡說八道，至少我自己總是會把“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的“郴”（音‘嗔’）字讀成“彬”，總會把“禕”（音‘依’）字念成“偉”，總是把“攽”（音‘班’）字念成“分”，把“陝”這個古地名想成是在今天的陝西，而非河南。
之所以誤讀、誤寫、誤以為是，其深刻的心理因素是我們對於認字這件事想得太簡單。生命在成長以及老去的同時，我們覺得自己已經脫離了“某一個階段”或“某些個階段”，一如豆娘伸長了翅膀、蟬螁了殼兒那樣，認字這個活動應該已經輪到兒孫輩的人去從事、去努力了。往往也就在這個時候，我們的心智開始萎縮，我們的語言趨於乏味，我們被口頭禪包圍攻佔乃至於侵蝕、吞噬。
你認得字嗎？我只認得幾個字，不過，還在學習。
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