第19部分 (第1/4頁)
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這裡的羊是世界上毛最細的綿羊，其規模之大，用人工之省，在別的任何一個國家都是聞所未聞的。所有的一切都適合完滿地生產出質地上好的羊毛。先是羊臀去毛工序：綿羊臀部的周圍。惡臭的糞便和蠅卵與塗傷口的焦油黑呼呼地粘成一團，這一部位必須不斷地仔細剪去。或加上T字型撐架。這是一種比較輕鬆然而卻讓人很不愉快的活兒，臭氣燻人，蒼蠅亂飛。因此，付的工資要多一些。然後是浸洗工序：成千上百隻咩咩叫著的、活蹦亂跳的小羊被連趕帶拉，弄得暈頭轉向；它們進進出出地經過苯溶液洗浴，消滅掉它們身上的扁蝨、害蟲和寄生蟲。還有灌腸工序：所施用的藥物，透過一個大注射器從羊的喉嚨強行注入，以驅除其肚內的寄生蟲。
羊身上的活兒永遠是沒完沒了的，一件工作剛剛結束，也就是另一件工作的開端。它們被聚攏成群，分成等級，從一個牧場趕到另一個牧場；有的進行交配，有的不進行交配；有剪毛的。有加支撐的，浸洗，灌腸；有的屠宰，有的運出去賣掉。德羅海達養了大約一千頭與綿羊一樣上好的第一流的菜牛；但是，綿羊要賺錢得多。所以在好年景，德羅海達差不多以每兩英畝的土地養一隻羊。大約共有12萬5千隻羊。由於這些羊都是美奴利細毛綿羊，所以從不當作菜羊出售。每年美奴利綿羊剪完毛之後，便將它們變為皮張、羊毛脂、羊油和膠出售，這些東西只對製革者和無用家畜收買者有用處。
逐漸地，那些叢林文學作品①變得有意義了。對克利裡一家來說，讀書比以往變得更重要了。由於德羅海達與世隔絕，因而他們與大千世界的唯一接觸就是透過那些妙不可言的文學。但是，和韋漢一樣，附近既沒有借閱書籍的圖書館，也不可能每個星期到鎮上去取一趟郵件和報紙，或借閱圖書館書架已新到的書籍，這也和在韋漢時一樣。拉爾夫神父彌補了這一欠缺；他把基蘭博圖書館、女修道院和他自己的書架蒐羅一空。他驚訝地發現，他還沒有把這些藏書全部蒐羅完，就已經透過布魯伊·威廉姆斯的郵政卡車搞起了一個流動圖書館。這輛卡車總是不斷地裝著書籍……這些破舊的、翻爛的書在德羅海達、布格拉、底班…底班、布魯恩·Y·普爾、坎南穆塔和伊奇·烏伊斯奇之間的道路上旅行著，吸引了那些渴望精神食糧和渴望逃避現實的人。珍貴的故事書總是隻有其去而無其還：不過，拉爾夫神父和修女們仔細地記下了哪種書在外面保持的時間最長，然後，拉爾夫神父就透過基裡新聞社訂購幾套，並且若無其事地在瑪麗·卡森那裡報帳，作為她對〃聖十字叢林文學藏書協會〃的捐贈品。
①19世紀8O年代，《悉尼報》發動了一場〃澳大利亞人的澳大利亞〃運動。90年代，在生氣勃勃的I·F·阿奇巴爾德的領導下，形成了一種新的文學力量，以邊區叢林居民的民歌、民謠、民間傳說為基礎，在民歌、民遙和短篇幅小說方面取得了很大的成就。這個文學流派在澳大利亞被稱為〃叢林文學〃。……譯註
那時候，要是在書中發現一個純潔的親吻，就算是運氣不錯了；那是個性愛的情節決不會引起興奮感的年代，因此，哪些書是給成年人的，哪些書是給大一些的孩子看的，其界線很難嚴格劃分。帕迪這種年紀的人最愛讀的書，孩子們也愛看；這並不是什麼丟臉的事。例如《小不點兒和袋鼠》，描寫吉姆和諾拉的叢書《死水潭》，伊尼絲·風恩大大的不朽之作《我們在荒僻的北昆士蘭》。晚上，他們在廚房裡輪流高聲朗讀班卓·帕特森和C·J·丹尼斯的詩。節奏輕鬆自由的《從斯諾依河來的人》使他們激動顫慄；《多愁善感的傢伙》使他們縱聲大笑；約翰·奧哈拉的《歡笑的瑪麗》使他們潸然淚下。
我給他寫了一封信，
打探他的訊息。
信兒寄到萊徹蘭……幾年前我認識他的地方；
