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倘若謝堯回寧州途中，見到一具女屍，胸口肌膚被剝去，不難想到公子瞬。若是想到公子瞬，便不得不來尋祝眠。
「聰明。是我告訴謝堯，我還活著。」公子瞬放下一瓶丸藥，「焚桃。化入酒中，無色無味。一粒可得一夜春。」
軟玉樓內，多有為客所備催情助興之藥。亦有為姑娘所備迷情之藥，焚桃就是其中之一。早年多有良家閨秀被賣入樓中做娼，一粒焚桃一杯酒，便叫這些閨秀處子再無貞潔可言。但因常鬧出人命，儘是些虧本買賣，軟玉樓便不再買入年過十歲的女子。只有自幼調|教出的姑娘，才能替她們賺足銀子。漸漸焚桃便沒了用處。
「公子何意？」春容右手輕探，搭上公子瞬的手掌，輕微碰觸。他的虎口有繭，是習武人。
稍顯粗糙的手掌撫上她的面頰，溫情脈脈：「如果是尋常男人，我自然相信你能將人制服。可祝眠不同。不是他不好色，沒有男人不好色。是他知道，人的慾望有度，倘若不知其味，慾望便是虛幻難描的，永遠只在想像當中。一旦知其味，慾望便有其相，心中的渴求便會愈發真實、猛烈。虛幻的慾望容易剋制，而真實的慾望卻是難耐。所以他從不找女人。你來做他第一個女人。」
謝華君是說，他不嫖|娼，也少飲酒，雖收錢買賣人命，卻不執於金銀。免了酒色財氣，換做旁人，可稱一句端正君子。
但祝眠或許不是。
公子瞬所說，彷彿祝眠已領悟高僧行雲尚不能悟之道理。春容不置可否。
她收下焚桃，淺淺應聲。
「謝堯不日便至軟玉樓，將七夕當日你的所見所聞告訴他。」
公子瞬離去後，她從床側暗格中取出小壇酒，將焚桃化入其中收起。
不久，祝眠帶著解藥歸來，身上濺有血跡，便將那件綢緞外衣褪下，僅著裡衣。夜裡他將蛇身燉湯，味道很鮮。銀州城少有人吃蛇，春容頭一遭跟著喝蛇湯，起初未嘗出是什麼，待湯碗見了底，才瞧見一段段蛇身。
第二日夜裡，春容半夢半醒見，彷彿感覺到有人撫過她的腰身，那隻手細膩柔軟，很是熟悉。她從夢中驚醒，發現屋內已無旁人，祝眠不知去向。而在她的枕邊，放著一包藥粉。
焚桃的解藥。
她拿起解藥，心中隱隱有所猜測，將藥粉妥善收起。
又過兩日，官府解封軟玉樓。前幾日的命案得了結果。衙門那邊說的是，死去六人皆是平雲寨悍匪，流竄至銀州城打家劫舍未果。死者既是悍匪，百姓們心有餘悸，紛紛稱好，這樁案子便不了了之。
軟玉樓解封的第二日，兩架馬車踏塵而來，停在門前。
下車的是名中年男性，身著蒼藍大氅，器宇軒昂。其面貌和善，舉止有禮，下車後行向阿環拱手問：「這位小友，可否勞小友請祝公子至此處一敘。」
「找祝公子？」阿環眼力不差，一眼瞧出對方非富即貴，當即便說，「祝公子在春容姑娘那兒，我給老爺你帶路！」
「不用帶路，他不會進去。」祝眠的聲音自馬車頂傳來，在眾人打量來人的間隙，他悄無聲息地出現在此，「大名鼎鼎的謝堯謝大俠，從不出入賭坊妓館。」
謝堯回身向祝眠抱拳道：「祝少俠，謝某今日前來，是有要事相商。」
「說來聽聽。」祝眠坐在馬車頂上，手握長刀，無半分下車的意思。
謝堯不惱不怪，溫吞開口：「月餘前，謝某曾請祝少俠出刀，為民除害。」
「五百金，貨款兩訖。」祝眠悠悠道，「錢已花光，若想討要，怕是難辦。」
「謝某並非討要銀錢。」謝堯搖頭回說，「只是謝某前幾日偶然得知，公子瞬尚在人世，故而趕來問上一問。此人為禍多端，若不除之，江湖不寧。」
