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但是激勵和推動米拉麥克斯的不光是自我因素和個人趣味,還有近乎瘋狂的手段。克里斯·麥格克說:“米拉麥克斯可以為任何東西出價100萬或200多萬美元,因為他們有所有的迪斯尼電視和錄影生意作支撐。所以,他們什麼都買,一買就是40、50、60部影片,而且都是些無人問津之作。關鍵是你要發行儘可能多的影片。許多影片都賠了錢,有些甚至砸了,只有那麼一兩部可能產生巨大利潤。要控制市場,要擁有無人堪比的作品數量,產生別人望塵莫及的營利模式,這樣才能左右這個領域。這是很了不起的。這是最好的時期。”
哈維精通大數原理。他的影片都很廉價,他的財力完全可以承擔得起在秋後公映三到四部具有獲奧斯卡獎潛力的影片,觀望這批影片中哪一部會嶄露頭角,然後就像操作《哭泣的遊戲》那樣啟動令人望而生畏的推銷和宣傳資源。發行比其他獨立發行商加起來還要多的影片使米拉麥克斯在影院系統沒有人能與其競爭。傑克·福利於那年晚些時候從米高梅公司過來接替馬蒂·蔡德曼擔任發行部副總裁。“我的態度是,如果我們每年發行40部影片,差不多一星期一部,我們就是通用汽車公司;就會壟斷市場,我們最後也做到了。”他說,“關鍵問題是消除競爭對手獲得觀摩影片的機會,這樣他們就做不成生意了。比如說一家影院一年賺500萬美元,米拉麥克斯也許就佔這一總收入的一半。所以,我們這樣威脅:瞧,我們替你建了影院,你欠我們錢,把錢還我們!如果你們不肯,就再也別想見到米拉麥克斯複製的影兒。往往是威脅、恐嚇、刺激、擠壓、騷擾等各種手段並用。如果我們在市場上能夠堅持住這樣一種可怕的、大容量的發行規模,那麼其他人想在影院站住腳就相當困難了。或者可以這樣說,即使他們佔領了某個影院,我們可以把他們排擠出去,他們只有等到七個星期以後才能上映一部影片。這樣他們就失去了衝勁兒。時間就是金錢。如果他們無法公映自己的影片,收入就會成問題,會陷入麻煩。”
由於大筆付出和大量買進並用,米拉麥克斯迅速成為代理公司和製片人代表們的首選站點,除非他們跟溫氏兄弟有過不愉快的經歷,並且有充分的理由避開他們,其實即便如此,他們還會回來跟米拉麥克斯打交道。米拉麥克斯一般能得到第一時間觀摩影片的特殊待遇。如果哈維不能參加某一個電影節或者一場影片觀摩活動,他就會要來複製,或者至少一盤錄影帶,寄到不管他待的什麼地方。通常賣家都很願意跟他打交道。除了要擁有優先觀摩或者優先要價的特權,哈維也想得到最後出價的權利,以便跟其他任何人的出價相持平或者更低。
迪斯尼的銷售額隨之上升,以《哭泣的遊戲》和後來的《鋼琴課》的成功達到頂峰,米拉麥克斯的這夥人開始擺架子並且有了一種特權感。他們總想為哈維贏得更多小小的額外的利益。如果目的未能得逞,他們就會使出威脅手段,一個個都變成一個小哈維了。賣主們總是聽到這樣的話:“哈維得看這部片子。”等哈維看過影片後,他們又傳話過來:“哈維還想等等再說。但是如果你們想把它賣給別人,馬上給我們打電話,因為不知道哈維又會怎麼樣。”
“不,我不會再給你們回電話的。”
“你說什麼?你什麼意思?”
“如果別人看過同一部影片,答應要購買,那時再給你們打電話說:‘嗨,你想要這部影片嗎?因為別人打算出價要了。’這對我們來說是件丟人的事情。”
“你一定要給我們一個機會,夥計,給我們一個機會。”
美夢成真 1993—1994(3)
“你們有過機會的,如果我們決定給所有的人第二次機會,我們也會給你們的。”
“你們不能這樣。哈維會氣炸的,夥計。”