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清晨的陽光，艱難地穿透絕境長城上方的厚重雲層。
曼斯雷德………
站在破舊的窄窗前，艾德公爵的記憶瞬間拉回到了十年前………
那個時候這個人陪同守夜人的第996任總司令、科格爾造訪臨冬城。
記得他身材中等，體格精壯，有著一頭褐色的長髮………
他經常在臨冬城宴會中彈琴歌唱，在場之人無不對他報以熱烈的歡呼聲………
艾德公爵還記得曼斯雷德性格和善，羅柏和瓊恩好幾次跟他惡作劇，他卻為小奔狼們保密，以免被懲罰………
然而，世事無常。
後來曼斯雷德破了誓言，背叛了守夜人，併成為了賽外之王。
如今，他的使者威脅守夜人軍團，倘若不允許野人部隊透過長城，他將吹響號角，摧毀絕境長城。
【冬之號角是一件傳說中的魔法物品，據說它可以使絕境長城倒塌】
盧斯波頓走了過來，道：“奈德大人，您相信那個傳說”
艾德公爵抬眼看了眼盧斯，他的目光深邃而憂慮，沉默片刻後，道：“或許它有可能是個古老的謊言，但我們不能心存僥倖。你我都清楚，若是絕境長城因冬之號角而坍塌，那將是一場滅頂之災。”
說完，他不禁疲憊地嘆了口氣。
盧斯伯爵微微眯起眼睛，輕聲道：“野人的使者突然面見您，很顯然，這是史坦尼斯的另一個把戲，他的目的無非是想把您困在此處，讓您繼續留在這裡。”
“雄鹿很瞭解奔狼。”
屋內的光線映照在艾德公爵臉上，陰影顯得更加深沉，沉默了會兒，他才緩緩開口：“我知曉你在擔憂什麼，我一會兒就寫信，把這裡的狀況告訴格林。”
“然後呢，我的大人”
聽到盧斯的追問，艾德公爵的眉頭鎖的更緊，擰成了一個深深的疙瘩。
盧斯伯爵繼續道：“克萊勃商行的人最近愈發頻繁地出沒長城，他們就像是攝政王的眼睛，無處不在。很顯然，那位大人雖遠在君臨，卻早就開始關注這裡的一舉一動了。”
他細小的聲音罕見地多了幾分凝重：“我們和史坦尼斯的每一個舉動，這裡發生的所有事情，很快就會原原本本地出現在攝政王的桌子上。
奈德大人，再深厚的友誼也會被懷疑消耗殆盡，您必須要儘快做出選擇，為了史塔克家族，也為了整個北境。”
“北境，永不遺忘。”
艾德公爵的灰眼移向恐怖堡伯爵：“我必須守護北境，這是史塔克家族的使命，是流淌在我血液中的責任和義務。”
聞言，盧斯伯爵那張冰雕般的面孔，不禁微微皺眉。
“史塔克大人，我不得不提醒您，時間緊迫。這種時候，拖延時間並不是睿智的法子。”
艾德公爵凝視了會兒他，道：“北境人從不把麻煩丟給自己的朋友，我不會耽擱太久，我知道我在做什麼，盧斯。”
盧斯波頓修面整潔，面板蒼白而光滑，他儘管已四十好幾，但臉上見不到幾絲皺紋，看不出時光的痕跡。
“………”
盧斯伯爵的一雙眼睛淡得出奇，比牛奶更深，比岩石更淺。
他靜靜地注視著艾德史塔克，他的相貌雖不英俊卻也不醜，無論發怒還是欣喜，他皆是冰雕般的那張面孔。
最後，在奔狼威嚴而銳利的目光下，盧斯伯爵後退一步，撫了撫胸，恭敬地行禮道：“恐怖堡聽候您的差遣，我的封君。”
說完，未等艾德公爵的回應，粉紅色的披風一甩，他便直接轉身離開。
走出屋子，他跟他的護衛隊長低語了幾句，便像往常一樣前往了開始了每天都在重複的巡視。
