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“大人饒命啊,大人饒命！”
“來人，將此人給本官拿下！”
“是！”
兩名衙役立刻抽出哨棒，將那獄卒給插了。
吳蔚負手而立,雙眼中已有怒意升騰，盯著那獄卒說道：“若再不從實招來，休怪本官不客氣了！”說完,吳蔚便將牆角的食盒提起,摔到了獄卒的面前，只聽“嘩啦”一聲，裡面的碟子，杯盞碎了一地。
吳蔚認出這食盒是百味樓的,百味樓曾是清廬縣內的百年老店，後來被弘宣二年的洪水損毀,但去年百味樓遠在京城的東家斥資重建了百味樓。
從前吳蔚也是百味樓的常客，自然知道百味樓的食盒從不白給，需要壓四百文錢才能帶走,把食盒送回去,四百文錢才能退回來。
那獄卒終是怕了，再不敢隱瞞，以頭搶地,痛哭道：“大人，是牢頭，牢頭他昨兒晚上來過，還帶了百味樓的酒菜，說是要和小的喝一杯，小人不勝酒力，吃酒吃醉了,睡得不省人事，誤了大事，大人饒命啊，小人再也不敢了！”
“哪一個是牢頭？！”
話音落，遲遲沒有答覆，還是李師爺掃視一圈，回道：“大人，曹牢頭今日休沐。”
“去兩個人，把曹牢頭請到縣衙大堂！”
“是！”
吳蔚看著跪在地上的獄卒，長長撥出一口氣，說道：“連同何筠的遺體，還有他，一同帶回去！”
“是。”
回到縣衙，吳蔚給何筠驗了屍，發現何筠的確是自殺的，是不是自願不得而知，但從何筠的屍體呈現上來說，他的確是自己結果了自己的生命。
曹牢頭還沒到，趁著四下無人，李師爺來到吳蔚身邊，先是勸解吳蔚不要太過動怒，又低聲對吳蔚說道：“大人，犯錯那個獄卒，姓郭，是咱們清廬縣的大姓。他爺爺就是獄卒，傳到他這一代已經是第二代了，郭家也算得上是‘鐵吏’了，祖輩父輩積累下來的關係錯綜複雜，雖然放在大人面前不值一提，但在清廬縣內也算是能說得上話的人家。大人如今雖掌管著西郊大營的軍權，可這未必是長久之計，知縣一任便是二年，西郊大營的人馬不知何時就會被抽調離開，小人聽說……清流縣的駐軍前幾日已經拔營北上，與宜王殿下的大軍會合了。”
“李師爺的意思是？”
“……大人，一個好漢尚且需要二個幫手，獨木難支的道理自是不必小人來講，切莫將這清廬縣內的‘鐵吏’得罪得太死了，謹防西郊大營的人被撤走，大人無人可用啊。”
“那依師爺之見，本官該當如何？”
“大人，其實……獄卒在值當時吃酒，本就不是什麼稀罕事兒。那牢房裡常年不見光，陰冷潮溼，獄卒在裡面待久了，有些時候比犯人還難捱。是以獄卒在牢房大堂內吃酒，歷來都是被默許的。只是這郭塔倒黴，碰上這麼個事兒，既然已經證實何筠並非他殺，大人不如法外開恩，對郭塔小懲大誡，既可藉機施恩，也能讓清廬縣內的這些鐵吏們
明白，大人並非絕情之人，他們欠下大人這樣一個人情，今後也不好把事情做得太難看。”
李師爺再一次壓低了聲音，勸道：“大人，小不忍則亂大謀。就算真想整治這群鐵吏，也要等到即將離任之前，得到調令之後，否則……真和這群鐵吏鬧起來，只會誤了大人的前途啊！”
吳蔚點了點頭，沒有回答。
李師爺鬆了一口氣，還以為是吳蔚終於聽進去了。
……
吳蔚命人將何筠的遺體送到義莊安置，重新換上官服，等待曹牢頭。
大概又過了一炷香，前去帶曹牢頭過來的衙役卻只回來一個，只見那人滿頭大汗地跑進大堂，雙膝擊在石板上發出脆響，驚恐地叫道：“大人，不好了
