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衣服脫下來?”詹姆斯打量著小虎一會兒,若有所悟地說,“我明白了,你不好意思光屁股。”
“光屁股?那可不行,在中國光屁股是不行的。”
遠處傳來了一陣尖銳的警笛聲,詹姆斯站了起來,說:“吃飯的時間到了,我們走吧。”
5 只有中國人才能照顧中國人
藉助煤油燈的燈光,草藥師正在小心仔細地稱量一點鴉片粉末。他的手由於長期搬運石頭而變得皴裂,長滿了繭子。他把粉末倒進混合草藥茶中。那個受傷的青衣躺在帳篷裡的平板上,呻吟著,發著燒。他一會昏厥過去,一會又甦醒過來。
草藥師輕輕將他的頭抬高一點,好讓他可以喝藥。帶著一點絕望,草藥師看著帳篷的出口。工頭正看著這一切,他臉上那堅忍的表情似乎難以壓抑住內心的憤怒。
那個拉二胡的呆呆地凝視著營火,倚著弓弦,奏起一首憂傷的曲子。
另一個火堆旁,小虎正在吃著米飯。工頭朝小虎他們的火堆走過來,拉二胡的弓著腰,依然在拉著憂傷的曲子。
工頭走到小虎面前,悄聲說:“過來聊聊。”
小虎隨著工頭走到了外面,在其他的華工看不到的地方停了下來。
工頭遞給小虎五塊錢,那是小虎在白天爆破隧道應得的報酬。
“收好,別到處顯擺。”工頭就像父親一樣說著話,“還有,不要整天像只哈巴狗那樣跟著老闆兒子。這些鬼佬都不是什麼好東西,他們會一直把你累到死,末了,還會在你的墳墓上吐唾沫。”
小虎拿過那五塊錢,儘量剋制地說:“謝謝。”
“記住,”工頭告誡說,“只有中國人才能照顧中國人。”
工頭離開了,小虎一時間立在原地沒有動,過了會兒才跟隨著工頭走了。他們沒有注意到的是,在他們說話的過程中,始終有個男人躲在陰影裡偷聽他們的對話。
這個人就是迪洪。
詹姆斯回家後,換上了乾淨的衣服,準備吃飯。
父親尼克爾已經落座,餐巾掖在背心裡,喝著湯。詹姆斯剛坐下,僕人便端了盤湯放在他面前。
“我要杯啤酒。”詹姆斯對僕人說,接著又朝父親笑了笑,但是尼克爾沒有理他,仍舊在喝湯。
“你看起來不怎麼高興。”詹姆斯有點費解。
“你什麼也不知道嗎?”
“我知道什麼?”
尼克爾扯下餐巾,往後靠著椅背。他用一種冷靜但絕望的口吻說:“他們,他媽的卡住我的喉嚨,那幫混蛋。”他站起身,像是一頭被困在籠中的野獸來回走動著。“他們把房子和我們所有的財產都扣押了 ,要是我們不能在六十天內打通這座山,把路軌鋪到斯庫茲河谷,我們就什麼都沒了。”
詹姆斯還是第一次看到父親如此無助的樣子,在他眼中,父親一直是自信滿滿、強壯蠻橫的人物。
詹姆斯正想說些什麼,傳來了一陣敲門聲。
埃德加帶著幾大卷勘測地圖和工程圖紙進來了。
尼克爾立即恢復到往日的神情,嚴肅地說:“埃德加,你來了。”同時轉過身,對詹姆斯說,“讓僕人清理一下桌面。”
桌面清理完後,埃德加把圖紙展開來。
埃德加說:“看看這邊地形的高度,這就是我們今天已經清理過的隧道。”埃德加指了指線路圖,接著說:“我們計劃的路線是沿著這個車道建造,但我們這邊有這麼多的華工,我們可以從隧道里,直接在這個石壁上炸開一條縫隙。”
詹姆斯進一步檢視了會兒地圖,說:“這個石壁有兩百多英尺呢。”
“沒錯,但是這樣可以減少兩英里,我們可以省去很多繁重的工作。”埃德加解釋說,“我們