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「坐著警車到處跑。不要誤會,市長先生,」埃勒裡說,「這是打從接受任命以來我第一次這樣做。以後我還是會繼續做我的安樂椅神探‐‐我的意思是說,如果還有以後的話。」
市長迅速地看了他一眼,不耐煩地說:「坐,奎因,坐。」
「沒有人要回答我的問題嗎?」
「那不是一個問句,那是陳述。」卡扎利斯醫生靠著墊子說,「而且作為一番陳述,正好貼切地說明瞭這個案例。」
「坐,奎因。」市長又叨唸了一次。
「謝謝你,市長先生,我陪我父親站著就好。」
埃勒裡被卡扎利斯醫生的面容嚇了一跳。他淺色的眼睛充滿了血絲,面板皺紋畢露,讓埃勒裡聯想起洪水退潮後,被沖得溝溝坎坎的土地,原本冰河似的外表都退讓屈服了。他想起卡扎利斯提過他有失眠的毛病。
「醫生,你看起來很疲憊。」
「這一陣子我心力交瘁。」
「他已經筋疲力盡了,」卡扎利斯太太尖著嗓子說,「他硬撐著,把自己搞成這個樣子,現在體力已經比嬰兒還差,沒日沒夜地忙,自然……」
她丈夫捏捏她的手。
「精神醫學方面的調查,奎因先生,是個敗筆。我們什麼成果也沒有。」
奎因警官生硬地說:「這個星期我一直和卡扎利斯密切合作,埃勒裡。今天算是終了了,有幾個可能成為物件的,我們一個一個調查過。」
「無聲無息,你知道,」市長挖苦地說,「連一個腳趾頭也沒踩到,一個字也沒洩漏給媒體。」
「唉,」卡扎利斯醫生說,「充其量只能說有極微小的可能性。完全是我的錯,那時候覺得這是個不錯的點子。」
「只是那時候嗎,艾德華?現在難道不是了嗎?」卡扎利斯太太困惑地看著的丈夫。
「已經於事無補了,親愛的。」
「我不懂。」
「我看,奎因,」市長說,「你連第一壘還沒到吧?」
「我連球棒還沒揮呢,市長先生。」
「原來如此。」
你這個特命調查員玩完了,埃勒裡心想。
「奎因警官,你覺得怎樣?」
「這是個非常棘手的案子,市長先生。對一般的謀殺案來說,調查的範圍有限,通常就是丈夫、朋友、僱員、對手、敵人等等。等動機開始浮現後,調查範圍會縮小,如果運氣好的話,範圍還會進一步縮小。此外,還可以從人際關係裡抽絲剝繭,即使是最複雜的案子也遲早可以漂亮地偵破。但是這一個……你要怎麼縮小範圍?要從哪裡著手?所有的被害者彼此沒有任何關係,沒有嫌疑,沒有線索,每一件命案都是死衚衕一條。紐約市裡任何一個人都可能是怪貓。」
「你怎麼還是那一套,警官?」市長喊道,「都這麼多星期過去了。」
「我可以馬上辭職。」警官嘴角一撇。
「不,不,警官,我只是隨口說說,沒其他意思。」市長看了警察局長一眼,「好了,巴尼,下一步怎麼辦?」
局長小心翼翼地把長長的菸頭撣到菸灰缸裡。
「您既然這麼問,我就直言不諱地說吧‐‐我們已經無路可走了。所有可能的人為方法,我們都已經做了,或正在做。我可以建議你找一個新局長,傑克,但是除了《紐約號外報》和其他一些有心人士外,我懷疑這樣做能否讓任何人安心滿意,而且就我的愛爾蘭脾氣,我就有話直說‐‐我也不相信換個局長就可以抓到怪貓。」
市長不耐煩地揮揮手,說:「問題是,真是所有可