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「主意?」埃勒裡看著大廳說，不明究竟。
「我看見你們這兩個跟班的溜進這個大廳裡來。你們在幹什麼，監視賽萊斯特嗎?」
「我可沒監視，」埃勒裡說，「警佐，你呢?」
「我才不會幹這種事。」警佐說。
「那可有趣了。」吉米&iddot;麥凱爾仍盯著他們，「你怎麼不問我在這兒幹什麼?」
「好吧，吉米，你在這兒幹什麼?」
「跟你們一樣。」吉米掏出一根香菸，把上面沾的碎屑撣乾淨，接著像插旗一樣夾在雙唇之間，他的口氣還算友善，「只是我的角度不太一樣。我聽說這城裡有人在收集脖子，而那個女人有這個基督國度裡最漂亮的脖子。」他點燃香菸。
「想充當她的保鏢，啊?」警佐說，「你還差得遠呢，跑新聞的。」
「我可是有200萬的賭注壓在我身上握。」吉米把火柴一丟，剛好從維利的耳朵上飛過，「好吧，再見了，如果我命中註定還要見到你們的話。」他作勢要離開。
「吉米，等等!」
「幹什麼?」
「我們去拜訪她，你說怎樣?」
吉米晃著身子走回來。
「我一直想找個機會和你們兩個好好談一談。」
「談什麼?」
「你們兩個有權要求我解釋，吉米。」
「你不必跟我作任何解釋，你不說我的鼻子也能嗅出來。」
「不要開玩笑。」
「我沒開玩笑，我確實如此。」
「你會覺得被人作弄，這我不怪你。」
「真是見鬼，誰被作弄了?被所謂的朋友懷疑幹了七件謀殺案有什麼大不了的，是不是?」他一下子湊到埃勒裡跟前，維利警佐也馬上提高警覺。吉米板起臉孔，「奎因，這是自中古世紀美第奇恐怖專制王朝以來最歹毒的兩面三刀的詭計。唆使我去咬賽萊斯特，然後再唆使賽萊斯特來咬我。光憑這一點，我就該把你給斃了。」
警佐說：「把他交給我。」
「讓那隻豬放手。」
「沒事，警佐。」埃勒裡心神不寧，神色憂慮，「可是，吉米，不得不做一些實驗。」
「好一個實驗。」
「的確，這種做法相當愚蠢，可是，你們來找我的時機很不巧，我不得不預防你們其中有一個可能是……」
「怪貓。」吉米大笑出來。
「我們不是和一個正常人打交道。」
「難道我看起來不正常嗎?賽萊斯特也不正常嗎?」
「依我看來當然是正常的。可是話說回來，我沒有精神科醫師那種受過訓練的眼睛。」埃勒裡微微一笑，「更何況精神分裂症在醫學上還是一個很新的病。」
「『精神分裂症患者麥凱爾」算了，在那場戰爭後期還有人用更難聽的綽號叫過我呢!」
「吉米，我從來沒有當真相信過你倆其中一個是怪貓，尤其是現在。」
「可是，從數學的機率上來說，這並非完全不可能。」
「好吧，我們去拜訪賽萊斯特。」
「我猜，如果我拒絕，」吉米挑釁地說，「這隻大人猿就要逮捕我了，對不對?」
「我捏你，」維利警佐說，「直到你討饒。」
「我說對了吧，」吉米挖苦地說，「我們根本不是同路人。」說完，他就大步離開，硬是從玩踢石子遊戲的小孩中穿過去，惹來一陣咒罵。
「讓他去吧，維利。」
沒多久，只聽到皮戈特的聲音說：「接我班的人來了。晚安，艾克。」
等他們轉過頭去的時候，皮戈特已經走了。
