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「我今年初在蘇黎世見過他。你問這個做什麼?」
「在什麼場合，教授?」
「在一個國際心理分析大會上。不過，你還沒告訴我你問這個做什麼，先生?」
「您不知道卡扎利斯醫生惹了什麼麻煩嗎?」
「麻煩?不知道。是什麼麻煩?」
「我在電話中不方便向您解釋，賽利曼教授。可是，希望您能給我最確切的答案，這是至為重要的。」
這時，電話線路忽然出現雜音，接著是一陣尖銳的聲音，埃勒裡心裡暗自祈禱老天保佑。
原來那只是賽利曼教授沉默不語的時候，越洋線路神秘的幹擾罷了。他又聽到了那個年邁的聲音。
這次他吼道：「你是卡扎利斯的朋友嗎?」
‐‐我是嗎?
「是的，我是卡扎利斯的朋友，」埃勒裡說。
「你遲疑了一下。我不喜歡這樣。」
「我遲疑，賽利曼教授，」埃勒裡小心翼翼地說，「是因為我對朋友這兩個字很慎重。」
他原本以為他們的通話結束了，不過他的耳朵聽到一個很微弱的輕笑聲，那個老頭子又說話了：「我參加了那次蘇黎世會議後幾天的議程。卡扎利斯也出席了，我聽到他在最後一場會的晚上宣讀他的論文，事後我還在我旅館的房間裡告訴他那篇報告簡直是胡說八道，他被我困到早晨日上三竿為止。這樣的回答你滿意嗎，奎因先生?」
「您的記憶力真是了不起，教授。」
「你在懷疑。」
「請原諒。」
「我衰老的過程剛好跟人家顛倒過來，很明顯，我的記憶力將會到最後才退化。」年邁的聲音突然變得尖銳，「以上所說句句屬實。」
「賽利曼教授……」
對方說了個字，不過被一陣刺耳的電訊雜音給吞噬了，艾勒裡也不得不把話筒拿開。
「賽利曼教授?」
「是的，是。你是……」
可是，他的聲音又聽不見了，消逝在空中。
埃勒裡咒罵了一聲。突然間，線路又清楚了。
「奎因先生，我在聽。」
「我必須跟您見面，賽利曼教授。」
「為了卡扎利斯嗎?」
「為了卡扎利斯，如果我現在立刻飛到維也納，您願意見我嗎?」
「這件事是你來歐洲的唯一目的嗎?」
「是的。」
「來吧。」
「感激不盡，再見。」
可是那個老頭子已經結束通話電話了。
埃勒裡掛上聽筒。
‐‐他已這麼年邁了，希望我去的時候他還在。
他的歐洲之行從頭到尾沒有一件事是順利的。辦理簽證時出現麻煩，跟國務院斡旋了好久，一大堆問題，每個人都搖頭，還填了一大堆表格。接著，機位難求，不知怎麼回事，每個人都要飛歐洲，而且每個去的人都是有要緊得不得了的事。埃勒裡這才瞭解到，如果把這世界比喻為一袋馬鈴薯的話，他只不過是一個小到不能再小的馬鈴薯。
他終究還是留在紐約過了聖誕節。
警官真是太了不起了。那幾天他在家裡踱著方步，一個字也沒問他為什麼要去歐洲，他們只討論了一下要怎麼解決去的問題。
不過，警官的鬍子越來越雜亂，不注意都不行。
聖誕節那天，埃勒裡發了一封電報給賽利曼教授，告訴他機位和其他瑣事耽擱了他的行程，不過他隨時都有可能啟程。
這一刻在12月28日晚上來臨，及時解救了
