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「你一定很奇怪，」金身巨人開口說，「這隻你們稱為怪貓的人形野獸居然能僅憑呼喊他的名字，就把好幾千人嚇得魂飛魄散，像受驚的動物一樣到處逃竄，造成這種悲慘的局面。
「我已經老了，想不起我是從哪裡來的，據說是某個沒有女人的地方‐‐這點我覺得難以置信‐‐可是我好像記得，是我覺得有必要把火種帶給人類的。如果那真是我做的，那麼我就是文明的創始者，所以我應該有資格對這件不愉快的事情發表一些看法。
「事實上，昨晚發生的事和怪貓一點兒關係也沒有。今日的世界讓我想起遠古時期宗教剛誕生的時代。我的意思是，現代社會和原始社會有某種驚人相似。比方說，兩者同樣注重民主政治，可是，同時，你們當中又有一些人宣稱能與更高的力量溝通，所以就登上了天，統治大家，對於某些尋常的姓名和平凡的血統，你們硬是賦予它們不同的價值，把它們當成偶像來膜拜。在性別方面，你們的女人同樣也受到過度的尊重，也順理成章地被禁錮在神聖的牢籠裡，所以佔有她們對男人來說就是大事了。你們甚至走飲食禁忌的回頭路，比如祟拜維生素、節食等等。」
「但是我發現最有趣的共同點，」普羅米修斯繼續說，他顯然沒留意到寒冷的拂曉使埃勒裡凍得不住順抖，「是你們對環境的反應方式。進行思考的不是個人，而是群體。而昨晚的不幸事件表明，群眾的思考能力是極低能的。你們充滿了無知，而無知孕育驚恐。你們幾乎什麼都怕，但最害怕的莫過於親身接觸你們這個時代的問題。所以你們樂於窩在傳統的神秘高牆內，任由你們的領袖操縱神秘，他就站在你們和未知的恐懼之間。
「可是，執掌權力的祭司有時也會失敗，突然間，你們被迫親身面對未知。那些你原先依賴、帶給你救贖和幸運、保護你使你免於面對生死之謎的人不再站在你和可怕的黑暗之間了。你們的神秘護牆全部倒塌，你們被丟在黑暗的邊緣，癱軟無力，不知所措。
「在這種情況，」普羅米修斯說，「僅僅一個歇斯底里的聲音呼叫出一個愚蠢至極的禁忌，就能把幾千人嚇得拔腿竄逃，這就不足為奇了?」
埃勒裡在凳子上醒來，筋骨痠疼，早晨的陽光照射著他的導師。廣場上人來人往，車輛呼嘯而過。對他來說，似乎是有人製造了極大的噪音把他吵醒，讓他非常不悅。
那呼喊聲來自西邊，又嘶啞又欣喜。
那些男孩的聲音，像山谷裡的隆隆巨響。
埃勒裡蹣跚地爬上廣場階梯，穿過街道，僵硬地走向第六大道。
不急，他心裡想，他們在叫賣「市民行動團隊」的訃告。
有這麼多人死亡，這麼多人受傷，這麼嚴重的財產損失。
大家來讀這些新聞!
不必了，謝謝你，來一杯熱咖啡反倒有益。
埃勒裡繼續跌跌撞撞地向前走，試著什麼事也不想。
但是，紛紜思緒像泡泡似地不斷湧現。
「市民行動團隊」的訃告，怪貓的訃告……如果是後者，那才值得注意。怪貓的訃告，已經有七件。
我們的希望隨著太陽下落而增長。
埃勒裡大笑。
或者就像那位不朽的旁觀者說的，我應該待在床上。
奎因老弟，你完了。只是你仍須復活，去追捕一隻貓。
下一步是什麼?
你要做什麼?
你要去哪兒尋找?
你要怎麼找?
在音樂廳精緻的門廊陰影下，埃勒裡的精神振作了一下，男孩子的嘴巴在他突出的眼瞳下像表演特技似地一開一合。
有人遭殃，就有
