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又吵架了，然後又和好了。沒有什麼其他的訊息。有一天早上，埃勒裡上局裡去看他們清查一排排抓來的嫌疑犯。如果把這當做娛樂節目來看的話，那實在是差勁的演出，什麼也沒演出來，不過演員們仍繼續執行他們的任務，並從中獲得一種滿足感。所以，他就沒有再去。他很聰明地避免經過警察局所在的中央街，而市政府裡那位大人似乎也已忘了他的存在，對這點，埃勒裡倒是感激不盡。他很少看到他老爹，而且也故意避免問起有關卡扎利斯醫生調查進展的問題……然而《紐約號外報》頭版上怪貓的第八條尾巴依然是個問號。
連報紙都停頓不前了。
這真是怪事。美國新聞界處理已發生過的新聞並非是一向按下不動的，而是往後推。頭版的新聞要留在頭版上，一定要有進展，如果沒有進展，新聞就會被移到第六版，之後是逐漸後移，直到從報上消失為止。但是，怪貓的新聞偏偏打破這條規則。即使沒有進展，它也不會喪失領先的地位;它安坐在頭版的寶座上，即使在沒有新聞的時候它仍然是新聞。
從某方面來說，它在沒有新聞的時候反而比有新聞的時候更具新聞性，也就是說，怪貓在窩裡酣睡比它出來去勒另一個脖子更可怕。它的蟄伏不動有一種特殊的吸引力，恐怖，而且具催眠效果，因為重重懸疑而深具磁性。就像介於火花爆發之間的悶煙。如果，如傑佛遜總統所說的，報紙的任務「是排除有害的霧靄和煙幕」，那麼紐約新聞界就只能遵循時代的機制運轉了。
就是處在這種不上不下的悶煙階段時，大眾的緊張不安最為顯著。等待比事件本身還要令人難受。知道怪貓又殺人了，人們反而鬆了一口氣，半歇斯底里似的，因為自己和親友終究又安全了。但是他們的恐懼並沒有消失，它只是暫時平息而已。放鬆的心情維持不久，疑慮很快又會浮上心頭。夜晚的不安又開始了，一天又一天，人們不自主地臆想下一個會輪到誰。
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