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李桑柔補了大半天漁網，掙了二十個大錢，在一群補漁網的婦人中間，不算多也不算少。
收好二十個大錢，李桑柔抱著一包梭子漁線，出了漁市，往趙掌櫃的同福邸店過去。
同福邸店最後面一排十四五間倒座房，常年住滿了比乞丐略強的窮男女。
這裡一晚上兩個大錢，一早一晚有大桶熱水，滿江都城，找不著第二家。
西頭三大間是女客房，和男客房用牆隔開。
李桑柔給了守門兼燒水的婆子兩個大錢，進了最西頭的女客房，找了個空床，倒頭就睡。
一覺睡到天黑透，李桑柔爬起來，從破布包裡摸了只大粗碗，出來舀了碗開水，蹲在黑暗角落裡，慢慢喝著聽閒話。
小小的院子裡到處都是人。
蹲著坐著喝水的，滲一點點熱水洗衣服的，蹲著洗頭擦身子的，還有七八個孩子，滿院子亂竄。
“我今天在衙門口，瞧見楊掌櫃又往衙門裡遞狀子去了！”
一個老而尖利的聲音在噪雜中脫穎而出，吸引了滿院子的注意力。
“又遞狀子了？告啥？”
“還能告啥？肯定是告趙大爺不孝！上回枷了五天，差點沒死了，這才幾天，又敢不孝了！”
“趙大爺啥時候不孝過？”正燒著火的守門婆子唬著臉接了句。
“那衙門裡都判下來了，生生枷了五天呢，那不就是不孝？衙門還能判錯了？”
洗衣服的枯瘦婦人瞪著守門婆子，氣勢昂揚的懟了回去。
守門婆子抽出根燃燒的木柴，用力拍打著，不說話了。
“娘！餓！”
一個孩子揪著他娘尖叫起來。
“老姐姐，不是說這裡晚上放吃的？還有魚有肉。”
被孩子揪著的枯瘦婦人怯生生問了句。
“趙掌櫃死了就沒有了。
剩菜剩飯，楊掌櫃還要拿去賣錢呢，哪有東西給你們！”
守門婆子沒好氣的答了句。
院子裡一下子安靜下來，好一會兒，才又說起話來。
……
“趙掌櫃是個好人，有一回瞧我病著，請隔壁的大夫給我瞧了病，拿了藥，還給了我十個大錢，唉。”
離李桑柔不遠的一個老婆子嘆著氣。
“聽說趙掌櫃是北齊的細作，通敵賣國呢！”
“那楊掌櫃這是大義滅親了，可了不得！”
“楊掌櫃說了，這個月底就把這一排房子扒了，改成馬廄，省得前面的貴人們的馬住的太擠。”
守門婆子一臉的幸災樂禍，揚聲道。
院子裡頓時安靜無聲。
好一會兒，剛才嘆氣的婆子顫聲道：“眼看就進臘月了，大冷的天，這到哪兒找地方住？”
“好人沒好報！各人管各人吧。”
守門婆子涼涼接了句，看著水燒開了，撤了火，拍拍手走了。
李桑柔將碗放回去，出了門。
拐進另一條黑巷子，靠牆蹲在黑暗中的金毛站起來，遞了個包袱給李桑柔，背對著李桑柔，凝神聽著動靜。
李桑柔換上包袱裡的衣服，摸出把梳子，重新梳了頭，包好換下的衣服，示意金毛，“走吧。”
“瞎爺說，那天酉正一刻，帥司衙門突然鬧騰起來，喊著叫著有賊，說是好多人都看到了，一個黑衣人沿著屋脊，往驛館方向跑的飛快。”
金毛跟上，先說正事。
“城東騾馬行的牙頭兒範平安，說是喝多了酒，回家路上沒走穩，一頭扎進河浜裡，就是騾馬行邊上那條河，說是肺裡嗆了水，隔天人就沒了。
他掉進河浜，是咱們接鏢前一天晚上。”
