第8部分 (第2/4頁)
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，我和他是很好的朋友，你要學賣煙這很好。這煙就在洪橋批來的。至於在什麼鋪子裡批的，我也沒去過。但我估摸著應該是在食雜商行批的。你走到洪橋問洪橋人，誰都知道，誰都會告訴你的。”
又是一個好心人。過去母親說過：“路在嘴上，若要好，問三老啊！”
我把要到賭場賣煙的事情告訴了祖母，祖母很支援，問我哪有本錢。
我說“我把我那八斗禾秈谷推成米，其中的兩鬥米給您作為我的搭餐米。剩下的兩鬥米賣了作本錢。”
祖母說：“兩鬥米錢不夠－－你還是先把米全賣了作本錢，你的搭餐米，等你孃的工資拿回來再還吧！”
第二天在祖母的幫助下，我很順利地把八斗谷推成了四鬥米，並在趙坪圩上賣了八個“銀毫子”，然後一個人走到洪橋，沒費多少周折，就批發回來五條香菸和兩紮火柴。其中“*牌”和“韓信牌”的高階煙各一條，中檔煙三條。同娘彭昌君老婆借給我一個漂亮的“花籃子”，我也照著那個中年男子的方法裝上香菸。第四天就上賭場，開始我人生第一次的“經商”活動了。
賭場的人多種多樣：有有錢的，也有冒錢的；有錢多的，也有錢少的；有贏錢的，也有輸了錢的。錢多的和贏了錢的就買好煙，並整包整包地買，但這種人終究是少數。錢少的和在賭場看熱鬧的，想買一根香菸“嚐嚐鮮”或“充充神氣”，輸了錢的想買根菸來“解解悶”……。於是有人問我“拆不拆零”“買一根香菸賣不賣？”我見這也是個大需求。你看，在賭場上永遠是看的人多，賭的人少；輸的人多，贏的人少呀！於是我說：“拆零，可以一根一根賣。”於是我受到了許多小消費者的歡迎，後來還成了我的固定客戶。
賣煙就要同時賣火柴。那時候的火柴是兩個銅板一盒，中檔煙是一個銅板一支。如果人家買一支菸就要買一盒火柴就不合算。於是我經常備有香火，隨時給買菸的客戶免費提供“點菸火”的服務。於是人家都說：“那個小倈己包點菸火，去買他的煙！”所以我的生意一天比一天好，一天能賣二、三條香菸，可以淨賺七、八十個銅板，能買二升大米。1948年我賣了不到兩個月的香菸，除還了祖母八個銀毫子的伙食錢之外，還賺了兩個“白白花花的銀花邊”，這是我出生以來賺錢最多的時候。
快過大年了，母親託彭昌君帶口信給我，說周仲虎要我到他家去過年，順便給母親打打雜、幫幫忙。
走到周仲虎家，見母親在灶屋裡做中午飯，同時照看著烤酒。母親比兩個月前稍胖了一點、白了一點、氣色也好了許多，我很高興。
我把在趙坪鋪賣香菸的事向母親說了，就把帶去的“銀元”交給母親保管。母親很高興，把它藏在棉衣的夾層口袋裡。
我坐了一小會兒，母親說天鍋水燙手了，要換水了，但梁師傅還沒有來挑水。
我挑著水桶就要去挑水，母親很高興。於是帶我走出灶屋門，用手向稻田方向一指說：“水井就在那株楊樹旁邊，你去挑吧！”
我很快就把水擔回來了。正在給天鍋換水的時候，有個戴著金絲眼鏡的閣老太太進來了。她見我在換水，就試探著問母親：“徐嫂，這就是你兒子吧？”
母親立即回答說：“是的，他剛才來，我正要帶他去拜見大太太，不料天鍋水要換了，就耽擱了……”
“好啊！一見就是個勤快的小孩子－－有其母必有其子，你教育有方啊！”
母親轉向我說：“這就是周太太，你叫周奶奶－－這次要你來過年就是周太太關照的，我這身上穿的洋畢嘰布罩衣也是周太太送的－－你快謝謝周奶奶呀！”
我第一次站在這樣的闊太太面前，渾身的不自在，聽母親這樣一說，我紅著臉說：“謝謝周奶奶！”
