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因這事和卜昀幹係重大,因此卜家眾人著實議論了幾日。當年卜家的案子本來在姑蘇是鬧得頗大的,但於今看來卻不過是茶肆中幾日的談資罷了。程吟雖心中感嘆,卻也明白,想要用一件早已經翻過的錯案來扳倒曾經的權臣,不啻於是痴人說夢。但如此一來,好歹程家的汙名可以一洗,程哦成年後也能光明正大過起普通生活。
因早有準備,憫風那邊辦事迅速。程贇當年能在姑蘇為官,只因程家原籍是在下邊莫里縣,高家也是。雖一度在城內也置過宅院,但老家宅地還是在莫里。程哦是程家獨子,故雖未及年,也只有他一人去交接這些俗務。手續繁雜,也不見他回來叫嚷,倒像是幾日之間長大了不少。
卜昀倒是一副不為所動的樣子。不但並不來問程吟這事的緣由,連提都未曾聽他跟人提起過。直到程哦那邊一切事宜妥當,提起要一起去一趟莫里老家,程吟才想起來,似乎自那日離開林家對他勸解了一通之後,二人已經好久不曾那般從容說過話了。
因卜昀前一夜回來得甚晚,第二日又照例一早便去了方家,程吟便只留了口信於他,便和程哦打馬出城往西南,直往蘇湖邊去了。
莫里此地,其實並無一人姓莫。只因上古時候出過一位莫里將軍,這裡人便將傳說此人落葬之地呼作莫里山,該縣便因山得名。此地原是蜿蜒入蘇湖中的一個半島。因平地有限,大多人家都在山坡上高處種些枇杷楊梅橘樹石榴之類。因氣候溫潤,倒著是個實富足之鄉。程高兩家祖屋都在後山一處村落,因那裡附近有一座古橋,因此便喚作石橋村。
因程家獲罪,祖屋一半已被近支族人佔去了,剩下一半,也早已是朽戶腐樞不堪居住。憫風也曾提過令那些人速速搬離,但因他二人不想得罪鄉鄰,便寬限了一年為期,叫他們自去想法子。至於林山田地,因只是充公,多年來也是這幾家親戚在租種著,如今只叫他們將原來歸公的租子改送與程哦罷了。不過姐弟二人早已商議定了,第一年先免了這錢,因還需找人修葺房屋並代為看顧,不若一併託請他們了。
姐弟先到鎮上用了早午飯,而後便朝南沿著湖岸疾行,不多時便見那邊有座石橋,上面還搭建了一個樣子甚為古樸的木棚,多半是供行人躲雨之用。因村中道路甚為狹窄,二人只得下馬步行,程哦便將馬匹系在了那木棚子那裡,再往上山方向走去了。一路上遇見了幾個背著勾籃的農人,正要去地裡割稻,聽說他們是程家的,便都熱情問候。
程吟跟著程哦七拐八繞便到了一棟宅院前邊。這宅子並無此一般農舍的開闊前院,從外頭圍牆看去東西距離也不寬,大概只一路三開間房舍,但卻進深得很。程吟估計總有五六進院落。頭兩進是連房頂都已經塌毀了。第三進前院很小,只可稱作天井,房子卻是二層樓房,在這村子裡便很難得。看過大門後,他們二人便往東沿著圍牆根下的弄堂往北走,打算到宅子後頭看看。程吟見樓房後頭第四進不但院子開闊不少,西邊還有一間廂房。院東圍牆正中還開了個邊門,門後有棵遼紅橘樹。此時橘子尚未成熟,一顆顆青黃色掛在枝頭,甚是可愛。往前看最後兩進院子便小了許多。繞到北面後,二人見最後一進房舍的北窗開得極高,只因窗戶下沿建有一排只一人高的坯房,想是堆放柴禾農具的地方,因此並無後院。
&ldo;那樓裡現住的是父親的一位表兄,只老夫妻兩口人。據他說來,樓上邊原是父親的書房和臥室,下邊是會友之所。樓後頭一進有個大灶間,大院子裡作曬場,也只他們二人在用。當年屋子荒廢后,他看著可惜便搬了進來,因年年修繕才沒有塌毀。最後兩進如今並無人住著,不過也被他那幾個子侄佔了,堆些一時用不到的器物。林子和田地也是他兒子並另外幾家小輩在管著,我上次來已說明瞭我二人的意思,他們也無異議。聽他說每年農忙但