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程吟聽了,想起在姑蘇時,南溪縣等幾個相鄰的市鎮確實昌盛,並不比城裡差。想來這些商人,一向是向利而行,自然訊息靈便的。正在思索間,卻聽鍾回問那人道:&ldo;你可知這翀光君的衙署在何處。我們夫妻來了此處,明日也想四處去觀瞻觀瞻,就當是見識了。&rdo;
那人聽了,便吃驚道:&ldo;你們不知道麼?翀光君與公主並不常駐在這鹿城之中。城中也從未聽說設過衙署。&rdo;
鍾回聽了不免奇道:&ldo;鹿城難道不是北地最大的市鎮麼?我聽說北地僅有鹿城是築有城防的,那翀光君不在此處,難道還能在城外紮營不成?且若無衙署,這裡這般繁華,總要有個監管之所罷。否則此地人多,難免魚龍混雜,總不防有一個兩個要生事。主政之人難道只收稅不管事的麼?&rdo;
&ldo;翀光君未設衙署,自然是因為從不曾收過稅了。你從中原而來,訊息閉塞,也難怪不知道自安平君始,北地便從未有過捐稅一說。鹿城的城防,乃是翀光君幾百親兵代管,他們並不在城內設營,只在南邊渡口駐紮。雖如此說,但我來往這裡也有六七年了,從未聽說過有殺人越貨之事。平日裡聽聞過的,至多不過是小偷小摸而已。一般的抓住了,眾人唾棄一番,苦主打一頓也就罷了。因此雖是親兵在代管,但也不常有勞動他們之處。至於翀光君本人,他並無個固定的居所。聽得說常年皆在各地巡視,一年中大半日子多在北邊。公主則不知道是跟著巡防還是常駐哪裡。橫豎也沒人見過其真容,即便此刻正坐在我們中間,也無人識得。&rdo;說到這裡,那人便看了一眼程吟,玩笑道:&ldo;比如你家夫人,聽著倒是南人口音,說不準就是公主本人來此微服。&rdo;旁邊眾人聽他這樣說,都看向程吟,大家哈哈一笑,倒把程吟紅了一臉。
鍾回卻仿若未見,不覺怔怔了半日,方才自語道:&ldo;難怪此地繁盛若此。但我還有一事未明,那翀光君若果真無捐無稅,怎養得起親兵,與塔塔相抵這許多年?&rdo;
旁邊一個看似是西域來的男子聽他這樣說,操著不甚流利的漢語便道:&ldo;塔塔雖然剽悍,但大抵是因為所居之地雨水豐歉不調,物產又實在貧乏。他們遇上荒年,便難免要四處劫掠為生。北地自創始之時便準許他們入境通商。遇到災年,若有流民,也未曾拒之門外。因此兩地之間紛爭雖也有,但從未釀成過大兵禍。至於翀光君所率親兵,他們大多是本地青年,慕他美名,自願效命,並非為了高官厚祿而來。富家子弟中甚至還有自攜錢糧從軍的,因此所費有限。且這裡雖然不曾收過捐稅,但對涉及民生的鹽糧油之類,卻只許專賣不許私營。每年靠這些進項,軍中倒也頗能支撐。公主那裡,也從未聽說有什麼過分奢靡之舉。雖北地平民尚無人見過其真容,但大都猜想她大約是宮中教養深厚,雖然身份貴重,但並非是驕奢之人。&rdo;
旁邊一個塔塔大漢聽了幾句,一時也興起,便起身過來,自顧插嘴道:&ldo;其實此舉也並非是北地獨有。我們塔塔貴族也從不向普通牧民收稅。王公們雖然也是父子傳承,但他們自有資產。若有人常有義舉能播美名,便會有人前去追隨,慢慢地人馬便壯大了。且這裡同塔塔一般,地廣人稀,民風甚是淳樸,並不難教。時間久了,自然能成王氣。&rdo;程吟見他說到此處一臉自豪之色,想必就是翀光君本人的擁躉之一了。
第27章 27 盤問
二人這一頓飯吃到了極晚方才上樓歇息,於是次日起身便有些遲了。早上二人正打算整裝出發時,客棧小二卻匆匆上來敲門,說是樓下有貴客來請。二人正詫異時,來人卻早已不請自來上樓到了屋門口。程吟見他年紀不過十七八,身形甚是高大,雖五官深邃,卻並未佩彎刀,腰間只