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荊門縣附近的道路是這些商會出錢休整的,修路過程中,這些商會對做工的勞工相當嚴苛,附近的道路還未修好,便死了不下一百多個工人。
這些商會背後,是幾個世家門閥在撐腰,當地官府也不敢深究此事。
久而久之,便很少有勞工願意留下來幹活,而這荊門縣也由原來的貿易之城,變成了供這些勞工聚集居住的地方。
蘇毅來到荊門縣時,天色已晚。
這荊門縣雖然破落,但畢竟也靠近博望郡,城內有三千戶人家,人口稠密,而城東最熱鬧的街道上,有一處院子,這院子佔地十畝,比縣衙還要氣派,周圍連著很多店鋪,都是這院子主人的產業。
而這處院子的主人,便是修路時出資最多的萬家商會。
這萬家商會和糜家關係密切,在遼東各地都有生意,財力雄厚,此時藉著修路為名,趁機霸佔這條通往關外的道路。
官道被截斷,想要去塞外經商的眾商人一籌莫展,公孫一清對這種生意往來向來不以為然,也懶得理會這種事,官道被截斷,那關內的商戶便少了出關的機會。
萬家商會不停的抽調勞工,等這些道路修繕妥當,他們便能佔著修路為由,收取來往商客的過路錢。
這些商人想要去關外經商,除非冒險從縱橫山脈透過,否則只能走這條道,任由萬家等一眾商會擺佈了。
萬家商會急於求成,由於修繕道路時死了大量勞工,遼東此時又是天寒地凍,願意留下來做工的勞工便越來越少了。
勞工數量減少,但是活卻並沒有變少,分攤到每個勞工身上的工作量大大增加。北地民風彪悍,這些勞工被逼無奈之下,也開始與商會勢力周旋。
其他沒能參與到修路的商人,見有機可乘,便暗中支援這些勞工和商會作對,年底這段時間,兩方明爭暗鬥,各自死了不少人。
商會和勞工之間,也徹底對立起來。
當夜,荊門縣內火光通明,喊聲震天,城內的百姓紛紛點亮燈火,趴在視窗留意外面的情況。蘇毅躲在客棧內,也被這番動靜給驚醒,他偷偷的將窗戶開啟一個縫隙,冷眼向外看去。
城東殺聲震天,聲勢駭人。
蘇毅微微一愣,返回床邊,拿起一柄長刀,趁著夜色翻窗而去,向城東奔去。
城東是縣衙所在,城內大多富家員外都在那置辦產業,更重要的一點是,萬家商會的院子就坐落在城東。
城內一片混亂,不少勞工拿著棍棒相繼朝城東趕去,蘇毅混在人群中,悄悄的跟了上去。縣衙前火光獵獵,數百人舉著火把,提著棍棒圍住衙門。
縣衙內,一眾捕快和白身衣著凌亂的舉刀對峙。
雙方一時間相持不下。
縣令躲在這群捕快身後,雖然這些勞工聲勢駭人,但他還算有些威嚴,躲在人群后面緩緩問道:“你們的領頭之人是誰?敢聚眾鬧事,不怕以謀反罪論誅嗎?”
“誰敢聚眾鬧事,就是意圖造反,本官就殺誰!”
這縣令還算聰明,知道這時候不能得罪一眾勞工,故意挑出領頭人,把這罪名都推到他身上。這些勞工被人鼓動,聽到縣令說只殺領頭人時,心中頓時鬆了一口氣。
縣令循循善誘道:“你們都是良家百姓,何苦受暴徒的慫恿,前來鬧事?聚眾鬧事,攻擊縣衙的,一律按謀反論處,這謀反可是要株連九族的!”
他這麼說,包圍縣衙的勞工更是躊躇不前,有不少人都心生退意。
“殺人償命!”
不知誰在人群中喊了一聲,衙門口的捕快紛紛舉起手中的刀,而那些勞工見狀,都下意識的提起棍棒,混戰一觸即發。
第一百零五章 聚眾鬧事
萬家商會和糜