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安德森從信封裡拿出一張不大的邀請卡。是羅利，他提議進行一次面談。
安德森用手中的邀請卡輕輕拍打桌面，心中緊張地思索著。羅利，擴張時代的遺民。在那個時候，石油還可以用便宜的價格買到，人們在幾個小時之內就可以來往於地球上的任何地方，而不像現在這樣動輒就要幾個星期的時間。羅利就是從那個時代經歷過來的人。
最後一架大型噴氣式客機轟鳴著從素萬那普機場起飛之時，羅利就站在齊膝深的、仍在不斷上漲的海水中，眼看著那些人逃走。他和他的女友們一起掙扎求存，後來他的女友都死了，他又找了新的女友。他的生活中充斥著芸香草、泰銖和上等鴉片。信不信由你，他經歷過政變和反政變、卡路里瘟疫和大饑荒，而且現在還活著。如今，這個老人像只長滿皰疹的蟾蜍一樣蹲坐在他位於奔集的&ldo;俱樂部&rdo;裡，自滿地微笑著，指導初到此地的外國入學習失傳的收縮時代之前的墮落生活方式。
安德森將邀請卡扔到桌面上。不管這個老傢伙想幹什麼，邀請本身倒沒什麼害處。要是沒有點偏執狂的話，羅利恐怕也不會在泰王國生活這麼久。安德森微微一笑，抬眼瞥了瞥福生。這兩個老東西還真是登對：都是無根的遊魂，都是遠離故鄉，而且都是靠狡猾的智慧和偏執狂的性格才生存下來……
&ldo;如果你除了盯著我幹活之外沒別的事可做的話，&rdo;福生說，&ldo;巨象工會正要求跟你重新商討薪資問題。&rdo;
安德森比了比桌子上成堆的工資單，&ldo;我看他們不會那麼客氣吧。&rdo;
福生停了手頭的工作，&ldo;泰國人總是彬彬有禮，即使是在威脅你的時候也一樣。&rdo;
那頭巨象又開始尖叫起來。
安德森意味深長地盯著福生，&ldo;我想這又給了你一個談判籌碼。給我開掉四號看象人。見鬼，我真應該拒絕付錢，直到他們把那個雜種給我趕走。&rdo;
&ldo;工會很有勢力。&rdo;
又一聲尖叫，震動了整座工廠，安德森不由得哆嗦了一下。&ldo;工會的人都是蠢貨!&rdo;他朝觀察窗那邊看了一眼，&ldo;他們在對那個可憐的畜生做什麼?&rdo;他朝福生打了個手勢，&ldo;去看看他們。&rdo;
福生的樣子看起來像是要反駁，但安德森怒氣沖沖地盯著他。老華人慢慢站起來。
福生還沒來得及抱怨，巨象又發出宏亮的吼聲。觀察窗劇烈地震動起來。
&ldo;他媽的怎麼……&rdo;
又一聲痛苦的咆哮震動了整座建築，緊接著是機械繫統發出的尖銳嘯叫：供能鏈已被扭緊。安德森從椅子上跳起來沖向觀察窗，但福生卻後發先至。老華人睜大眼睛，張開嘴劇烈地喘息著。
如餐盤般大小的黃色眼珠升到了與觀察窗齊平的高度。巨象抬起兩條前腿，僅靠後腿站立，狂亂地搖擺著。出於安全考慮，它的四根長牙早已被鋸掉，但就算如此，它仍是一頭龐大的巨獸，不算頭部也有十五英尺高，超過十噸重的強健身軀充滿了怒火，搖搖擺擺地以後腿保持著平衡。它用力拉著將它綁縛在轉軸上的鏈子;這畜生張開大嘴，露出大而深的喉嚨。安德森趕緊用雙手捂住耳朵。
巨象的尖叫聲毫無阻礙地穿過玻璃。安德森被震得雙膝跪在地上。&ldo;上帝啊!&rdo;他的雙耳轟鳴著，&ldo;那個看象人在哪兒?&rdo;
福生只是搖著頭。安德森甚至不能確定福生是否聽見了他的話。在他自己聽來，他的吼聲也是模模糊糊的，像是從很遠的地方傳來的。他爬起來，跌跌
