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這樣子，他明白。至少，自己一心一意在為鄉里人著想，他心無愧。
人民公社化運動進行得如火如荼時，縣長下鄉視察，葉天陪在一旁。
“你們鄉搞得還不錯嘛，繼續搞下去，人民繁榮富強不是夢。”縣長興致不錯。
“那都是縣長教導有方，縣長的功勞，把政策說得明明白白，不然我們哪會弄？”葉天奉承。
“哪裡哪裡！我只是說了句，‘人民公社化運動就是把大家捆在一起，誰都別想跑’，有那麼大的作用嗎？”
“當然有，當然有！不過，縣長，我覺得把大家捆在一起，不能捆得太久了，你說，是吧？捆一段時間後，是不是該解放他們了，不然勞動力提不上去。你跟上面的反映反映，好嗎？”
“你這話我怎麼聽起來不舒服呢？你怎麼能說不搞人民公社化運動就是解放人民群眾？那不也就是說政府有意綁架人民、剝削人民嗎？這可是反革命的話語，你可不能亂說。小葉，幸好我們關係好，要是別人，肯定會告發你，讓你蹲大牢。”
“是，是！多謝縣長關照。我只是說公社化讓人民工作起來沒有激情了，產量低了。我只是想問問，你能不能向上面反映一下這個問題，讓他們別搞這個運動了，換一個。”
“你咋死不悔改。你這是懷疑黨，懷疑政府，你曉得嗎？懷疑黨和政府就是懷疑…懷疑天，懷疑地，天地是能懷疑的嗎？不能！懷疑的人就不得好死，曉得嗎？”
那次談話過後，開了一個會議，葉天受到了縣長的當眾批評，說他政治思想覺悟不高，真不知是咋樣當上鄉長的。葉天回想，自己當上鄉長還真是運氣使然。想當時，老鄉長去世後，有兩派人為爭鄉長之位，鬥得頭破血流也沒分出勝負。那個時候，不可能一直拖著不選個鄉長出來，於是他們都想到了葉天，以作緩兵之計，養精蓄銳。葉天病怏子一個，很有可能上任不久，就嗚呼了。那時再作了斷。
葉天被選上鄉長時連自己都沒想到。但他立馬醒悟，自己只是運氣好罷了，可這好運氣之下還厝火積薪。他開始玩手段了，不斷挑撥兩派人，讓他們有更多的矛盾。兩派人的爭鬥加劇，最後兩敗俱傷，對葉天構不成威脅。
暗流中的覬覦，是很難被識破的。與會的官員中，不知有多少在打鄉長這個職位的主意，而和上級官員做著內幕交易。這是常態，大家都明白。
“鑑於葉天不服從黨的管教，不服從上級的命令，竟敢懷疑黨，懷疑政府，懷疑我們偉大的毛主席，也就是懷疑我們偉大的祖國。還說啥公社化會禁錮勞動力，實屬荒謬之談。我們將對葉天進行處罰，具體處罰措施將由有關部門研究後決定。散會！”縣長宣佈。
不久之後，葉天被剝奪的職權，又成為了平頭老百姓一個。而那走馬上任的新鄉長，就是縣長的小舅子。這是現實，殘酷得近乎讓人失去理智。
困難時期來了，幾近讓人們沒了七情六慾，唯獨想活著，不被餓死。葉天丟了活路，可他給自己一家留了退路。以前當官時，他覺得自己算得上好官，不貪汙，儘量為人民著想。但他接受賄賂。別人送多少，他收多少，從不推諉。有百姓曉得了，罵他是個貪官汙吏，他也並不氣惱。
他非常明白現實，於是也就非常現實。貪官汙吏他懲處不了，但他會盡量遏制。他收受的賄賂的確是一些官員從老百姓那兒剝削來的，他並不諱言。他會把所得的賄賂自己留一些，剩下的救濟窮苦得連一口飯都吃不起的百姓。
“我錯了麼？”他問自己。“如果我規規矩矩地做個清官，結果如何？首先會被排擠，然後很難為人們做實事。既然法律有時候都是一紙空文，既然中華大地上發生的事慘絕人寰，我還有錯麼？拘泥於陳規舊矩，不知通權達變，就算有一腔抱負，也只能憋在胸腔裡。
