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「我不知道這件事到底有什麼在吸引我，」那晚在法官的書房裡約翰尼說道，「除非其中有謎題，就像那種拼圖一樣。你必須一直去找尋短少的片段。」
「你全部都會找到的，」費立茲&iddot;亞當斯舒適地預言，「而等你找到的時候，你就有了對面的圖片‐‐我們的波蘭朋友。」
安迪&iddot;韋斯特吸了一口雪茄並瞪著亞當斯：「一整天我已經聽夠了你的話了，亞當斯，」他不滿地說，「閉嘴讓那孩子說。」
亞當斯微笑。
「你們兩個都閉嘴，」辛恩法官插嘴說道，「我們今天晚上的進展如何，約翰尼？」
「唔，由統計上來說，我們有進步，」約翰尼說道，「今天有九個人作證。不過他們加起來還更多。」
「今天早上一開庭時我們還有二十八個辛恩隅居民要加以求證。」
「星期六的兩點十三分彼得&iddot;巴瑞、彼露&iddot;普瑪、胡伯特&iddot;赫默斯、赫希&iddot;李蒙及凱文&iddot;華特斯都在巴瑞的店裡。那五個人被排除了。二十八減五還剩二十三。」
「蕾貝卡&iddot;赫默斯，兩點十三分時她、她女兒和兩個雙胞胎都在赫默斯家裡。我今天晚上分別問過了湯米和戴夫，甚至也試過了對我大送秋波的艾比。他們是彼此的不在場證明。又排除了四個。二十三減四剩下十九。」
「還有十九個人，那我們知道了希諾夫婦在牧師公館的書房裡，他們互為不在場證明。還剩下十七個。
「歐維利&iddot;潘曼的證詞，他、他兒子艾迪以及年輕的喬&iddot;哈克在那個關鍵時刻，正在修理潘曼家的穀倉屋頂。艾迪和喬都確認‐‐我也跟他們談過了。又排除了三個，只剩下十四個了。」
「米麗&iddot;潘曼，她和小黛博拉在這間屋子中準備烹調肉餅‐‐」
「等一下，」烏塞&iddot;佩格說道，「未經確認。」
「確認了。」約翰尼說道。
「聽著！對這個天方夜譚我大部分都相信，但我絕不相信一個六歲小孩對時間的確認，她不會知道什麼是七月五日星期六下午兩點十三分。」
約翰尼露齒一笑：「我很幸運。伊莉沙白&iddot;希諾告訴我她在準備給學校董事會的報告時，是在面對四隅路的一扇書房窗戶邊。從那個窗戶，她說，可以清楚地看到交叉路口西隅及這間房子。她說她看到米麗和黛博拉到達，她也看到她們離開，就差不多在潘曼太太證詞所說的時間。而且她說她確信如果米麗&iddot;潘曼在中途曾離開房子的話她一定會注意到的。所以米麗藉由黛博拉小妞的協助而有了她的不在場證明。十四減二等於十二。」
「瑪茜達&iddot;司格特，她、她丈夫易爾、她公公塞司&iddot;司格特、茱蒂‐‐星期六的兩點十三分時在司格特家的同一間房間裡。經由茱蒂確認的，一位十分聰慧的年輕小姐。十二減四還剩八。」
辛恩法官敲著他的書桌，那聲音讓約翰尼停了下來去拿他的白蘭地。
「繼續。」他低吼著。
「杜克萊&iddot;司格特，一點半出發去見一個狠心的楊基銀行家談農莊貸款的事。我打電話給那位狠心的銀行家，雖然他是鐵石心腸，他倒是對杜克萊相當親切。亨利&iddot;沃辛頓先生說星期六下午兩點半時杜克萊&iddot;司格特就坐在沃辛頓的圖書室裡，面對著他，他告訴這孩子他父親已經欠了康福銀行很多錢，並要他到別的地方去兜售他的牧場前景。」
「剩下七人了。
