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介武夫一向散慢慣了，留在將軍身邊也無益。”
兩人從西轉東，連問了四門的守兵，均回答未見有白衣人出城，看來肖玉安仍在城內。兩人轉遍了大街小巷，仍毫無肖玉安的蹤影，才明白早已逾城而走了。
這小子會到哪裡去了？他到蕭山來就是為了揭方國安的老底？
兩人去小店取回行囊，走到南門，守門的小兵見過他們，已知他倆是大將軍的客人，也就沒有再加盤問。出了南門，遙望南天，晨霧迷朦，景物有些蕭索。
路旁坐著一個似睡非睡的乞丐，年紀六十多歲，腰間別一個黑色大葫蘆。白英渡上前問道：“請問老丈，有否看到過一個身著白衫的青年人從這裡走過？”
乞丐頭也沒抬，順手向東一指。就在白英渡轉身的剎時，那乞丐抬頭掃了白英渡一眼。
隱石禪師心頭猛地一震，這乞丐精元內斂，睜眼時精光四射，不是尋常的乞丐。他走向前去剛想細問，那乞丐眼也沒睜，懶洋洋地又向東一指。
隱石禪師忽覺乞丐有些面善，好像在哪裡見過？但一時又想不起來。回想早年遊方南北，並無與乞丐有過交往……他是誰呢？他無暇多想，和白英渡向東緊追了下去。
隱石禪師和白英渡向東追了近三四十里，仍不見肖玉安的蹤影。前面是一個三叉路口，不知該往哪個方向追去？且天下之大，要追尋一個人談何容易。路邊有一供行人歇腳的涼亭，一個乞丐模樣的人靠在牆腳上一動不動，一頂破草帽遮住了臉面。道路上連個問訊的人影也沒有，隱石只好上前問道：“施主可曾見一個身著白衫的青年人？”那人向東南一指。隱石道過謝，與白英渡轉南而行。
隱石問道：“玉安為甚麼突然到了江干，而且專尋方國安的晦氣？”
白英渡道：“他揭方國安老底的那些話並不是無中生有。扮強盜、開黑店、殺富紳等事連起來分析可能真是方國安派人所為……”
隱石禪師一時無言以對，心中感慨萬千，如果方國安是這種人，復國之望恐成鏡花水月，罷罷罷，出家人何苦多管世事，自尋煩惱。春秋輪迴，此消彼長，乃天地之理。還是設法先尋找肖玉安這小子為好，師兄面前也好交差。”
第二日上午，兩人到了古來鎮。小鎮四周峰巒隱隱，中間地勢平緩，沿街的房屋櫛比鱗次，炊煙裊裊。鎮口立著一個石牌坊，上書“古來鎮”三字。牌坊的石柱腳靠著一個破草帽掩面的人。白英渡眼尖，心裡暗自奇怪，怎的一個上午接連碰到的都是乞丐？他走上前去揭開草帽一看，大吃一驚。他正待招呼隱石，那乞丐一個張口，“撲”地吐出一口濃痰，正好擊在白英渡的額頭上。白英渡感到一陣火辣辣的疼痛。他伸袖抹掉濃痰，右手抽出寶劍喝道：“你到底是甚麼來路？”
隱石這才看出在蕭山、三叉路口碰見的是同一個乞丐，心中大為驚訝。他和白英渡的行速並不慢，這老丐卻搶先到了，是好意還是惡意，他一時估摸不透。
乞丐眯眼瞧了寶劍一眼，道：“老丐正做著好夢，年輕人好不識趣地揭我草帽，打斷了好夢你賠得起嗎？你還想殺了我？”他從身旁拿起個黑黝黝的大葫蘆，咕嘟咕嘟喝了幾口酒，自言自語道：“落拓江湖，逍遙歲月，自由自在隨意過，除了神仙就是我。”
唾人臉面等於汙辱人品，白英渡面子上有些下不來，一見濃痰仍粘在袖口上，一陣噁心的同時一股怒火直衝腦門。他按捺不住怒火，一劍便向乞丐刺去。“不教訓教訓你就以為爺們可欺侮了！”
乞丐將葫蘆一擋，“當”的聲，劍尖冒出幾點火花，原來是一個鐵葫蘆。
“且慢”，隱石用錫杖架開了寶劍。他已看出眼前的老丐是一位不露真相的世外高人，來歷不明，弄不好又會捲入一場是非旋渦，合什道：�
