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，媽媽明顯偏愛他，經常給他錢，私下給他買禮物，理所當然地把他當小孩子看待，即使他已經是個20多歲的成年人、表示要獨立之後，她也是如此。
在她快60歲的時候，有段時間她患上了抑鬱症，最終克勞丁還是毅然決定去整容，手術是在布法羅一家醫院裡做的。術後，她敏感的面板青腫了好幾周，眼睛充血，左半邊臉不能動，毫無表情。現在她不敢笑，臉上也不能有任何表情，因為她只有半邊臉可以表達這些東西了。“還魂屍！我現在是還魂屍，一個徹頭徹尾的還魂屍，”她痛苦地說，不過還是一副心滿意足的樣子。“活該。維吉爾會嘲笑我的。‘你想再婚？’——‘你以為還會再有男人愛上你？’我這是自作自受，一個老女人企圖裝年輕。”
德克知道，做了手術，就無法改變。神經已經被破壞了，克勞丁面部和耳後的神經組織被永久性地破壞了，手術之前，她簽過協議，同意如果醫療失當，將不追究醫院任何責任。
接下來，各種各樣的疾病對她糾纏不止，支氣管炎、貧血症、疲勞。可怕的疲勞！儘管克勞丁不做任何鍛鍊，但她還是疲憊不堪，有時候甚至連穿衣服的力氣都沒有。她經常一睡覺就是12個小時。經過數週的堅持，克勞丁終於說服了德克要把人帶回家去看望她，可當德克帶了個（他以為）可能會與之結婚的迷人的年輕女子去看她時，克勞丁卻讓埃塞爾帶話到樓下“波納比太太今天不舒服，她向你們表示歉意”。
現在克勞丁很少離開夏洛特，也很少請人到家裡做客，包括親人們。孫兒孫女們太聒噪，讓她不安，而女兒們愛吵架，讓她厭煩。德克覺得她似乎把自己親手培養出來的傷痛當成了一筆精神財富；她已經成為了自身虛榮的受難者，她把虛榮理解為別人要剋制奉承她時的殘忍，而一直以來，她都認為人們對她加以讚美是理所應當的。她憤憤不平地說：“我嫉妒那些長相普通的女人們。‘美麗的’女人們無非就是那樣——‘美麗’——沒什麼特別的，她們不知道自己缺什麼，但是我知道。”
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求婚（3）
六月底的一天，德克驅車到島上，他要在夏洛特度週末。大瀑布那段痛苦的經歷使他疲憊不堪，失眠困擾著他，使他經常無端發怒，在月神公園的城市住宅裡，他覺得自己像一團火一樣。那裡離尼亞加拉大峽谷太近了，你都能聽到大瀑布的轟鳴聲，還摻雜著自己血液的咆哮聲，即使是在夏天，也能感覺得到被風吹過來的飛沫。帶著滿心的憂慮，德克逃回了夏洛特，那裡有媽媽在等著他，那隻在網上瑟瑟發抖的溫和的黑蜘蛛。
克勞丁透過虛掩的臥室門跟德克打了個招呼。
因為今天不是她的“好”日子。她不準兒子看見他，更別說親吻她了，儘管兒子能來她很高興。兒子去臥室看她的時候，克勞丁只允許德克背朝著她坐著，自己躺在躺椅上，頭上包一塊溼毛巾，以免患上偏頭痛，這讓德克很沮喪。她說話的聲音有點顫抖，一副責備的口吻：“親愛的，你不看著我照樣可以說話的。我們沒有必要總是面對面。”
德克一想到她那張臉就忍不住想笑，可有那麼好笑嗎？
晚上，克勞丁感覺好一些了，他們就在樓下共進晚餐，屋子裡燭光搖曳，光線昏暗，氣氛浪漫。即使在這時，克勞丁也不允許德克仔細看她的臉。
但埃塞爾除外。她是家裡的女管家，伺候波納比太太30多年了，很顯然，除了她之外，克勞丁不再直面任何人。
德克痛恨這一切，他那麼有魅力、通情達理的媽媽怎麼會變成了一個怪物？她才63歲啊！
克勞丁總是逮住他問個不停，這次也不例外。德克倒上紅酒，母子二人對飲起來，喝了很多。酒杯一空，克勞丁總是要大驚小怪一番，二人之間的玩笑也僅此而已。
