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陳姜嘻嘻笑：「錢哪有掙夠的時候，鎮上和縣裡的兩家善堂全靠我撐著，我停了手，那些殘疾孩子孤寡老人就沒飯吃了。」

「真是不知你想啥呢一天天的，掙了錢寧願給外人也不給自己大哥。」

「咋沒給他，我還供著他念書呢，明年進太學，他兩夫妻的吃穿住我可是都包了的。」陳姜理直氣壯，「當年答應過他，只要他肯念，我就會包到底。但是哪天他過了會試，或者不想再念書了，我可就不管了。他一個大男人有手有腳的，家業自己掙去。」

「你嫂子懷上了。」

「啊？」陳姜吃驚，「我咋不知道？」

「你天天在外瞎跑，能知道嗎？」陳碧雲白她一眼，「你娘今天來跟我訴了半天苦，說你不著家，不聽話，一把年紀了沒個定性。村裡那撥丫頭子個個都當了娘，獨你古怪，她都快為你愁死了！想啥呢姜兒，啊？你跟姑說說，你到底咋想的，真打算一輩子不嫁人了？」

陳姜忿忿：「啥就一把年紀了，我才二十一，年輕著呢。這不是沒有合適的嗎？」

「你也真好意思說，咋就沒有合適的了？你說你錢多，提親的人家裡也有家財萬貫的，你說你是官身，京裡那個啥公啥侯家的兒子還配不上你？都給推了是啥意思啊？二十一還小啊？你到現在連個親都沒定，出嫁不得二十三四了，遭人戳脊梁骨知道不！」

「誰敢戳我脊樑骨？」

「你的脊樑骨沒人敢戳，你娘和你哥呢？你娘因為你都哭多少場了，你也長點孝心吧！」

廖氏因為這事兒哭過嗎？反正沒在她面前哭過。陳姜決定就當不知道，死豬不怕開水燙，年頭再久點，她會習慣的。

回到家，廖氏和嫂子高氏在房裡說話，她想進去問問嫂子懷孕的事，被喜笑顏開的田娘子攔住了。

「姑娘，有個事兒跟你說說。後日，我得帶小冬回縣裡一趟，我婆婆的一個親戚給小冬說了戶人家，讓咱娘倆去相一相呢，怕是要耽擱個兩三天的。」

陳姜又驚了：「小冬才多大，咋就說親了？」

「不小了，十五了。」

小冬已經十五歲了嗎？在陳姜的印象裡，她還是當年那個瘦瘦怯怯的六歲小女孩，日常相處時，她也一直把她當孩子看待。

一轉眼，這麼多年過去了，小女孩已經長到可以嫁人的年紀陳姜本覺自己二十一歲正是花樣年華，如今一對比，好像真有點老了。

田娘子還在絮絮叨叨：「多虧了姑娘，叫我們孤兒寡母的過上好日子，吃穿不愁，這些年的工錢我才能攢得住。還有那年的一千兩銀子，我都留著呢。等小冬出嫁，給她嫁妝辦得厚厚實實，去了婆家不受氣。這些事得提前預備，等到了歲數再尋摸，就遲了」

田娘子向來直腸子，想啥說啥，陳姜知道她有口無心，並不是在諷刺自己，心頭卻難免鬱鬱。

她不是在鬱悶自己成了剩女，而是想到陳碧雲的話。等小冬出了嫁，哥哥帶著嫂子上了京城，家裡就只剩兩個寡婦和一個嫁不出去的老姑娘，廖氏的後半輩子想來也不會過得開心。

吃晚飯的時候，陳姜恭喜了哥哥嫂子，高氏含羞而笑，廖氏一臉欣慰，而陳百安卻總有點神情複雜坐立不安的。

飯後三個女人聊了會兒天，等陳姜回到自己房間時，發現書案上攤了一本大周律法書。

攤開的那一頁是戶律中的一篇，關於本朝婚姻制度的規範條例。

「滿十八不婚者，年罰稅六成，二十五不婚者，由官府配婚，三十不婚者，全家獲罪，男子革除功名，罰沒家產，徒一年」陳姜喃喃念著，唸完暴起，將律書狠狠拍了一下，「呸！這是誰定的反人類法律，簡直沒有天理！」

「小妹，小妹。」陳百安在外敲門。