第37話 巨壑之下 (第1/3頁)
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螳螂人元老會立刻開始為艾兒等人講解壑底之人的歷史。
有關壑底之人的故事很簡單。最早的記錄，出現於距今700年前。當時，螳螂帝國內突然出現了大量人口失蹤事件，不少居民、士兵、甚至勇士，都悄無聲息地失去了聯絡。此事引起了元老會的重視，簡單調查之後發現，所有的失蹤者，最後都在高度極低的區域活動。
螳螂人們懷疑，巨壑的下方是否出現了什麼異變，但下方環境嚴苛，深入探索的投入過大。元老會只好釋出公告，提醒居民不要到低處活動。
但失蹤人口不減反增。似乎那異象正在沿著山壁，逐漸爬升上來一般。
元老會很快認識到問題的嚴重性，迅速釋出了遷徙命令，並投入重金，組織隊伍，調查異象的來源。
然而沒有一支隊伍返回，沒有一個人傳回過訊息。
帝國不得不繼續遷徙居民，甚至放棄了無光帶和微光帶的數個村落。但失蹤異象卻仍然緊緊相隨。直到螳螂人躲到足夠高的地方，高到有人目擊了居民失蹤的真相。
一些裹在黑色魔力中的非蟲種族。
一些長有皮肉的綁匪。
一些人類。
一時間，帝國內掀起了軒然大波，全體人民一致要求立刻討伐這些可怕的異種。但這些人類來去無蹤，一直藏身於壑底深處的黑暗之下，而且力量強大，就連強大機警的螳螂人勇士，一旦落單，也會被他們輕易制服。螳螂人竟然拿他們毫無辦法。
彼時，巉巖城已經建立，人類與帝國已經有少量來往，雙方一度十分友好。帝國解決壑底之人不得，轉而將怒火傾瀉到了巉巖城的人類身上。螳螂人數次遠征巉巖城，幾乎掃盡了整個巨壑之境的人類勢力。這種可怕的局勢持續了快三百年，螳螂人的怒火才逐漸平息。
認識到其他人類與壑底之人無關之後，當時的元老會決定徹底掩蓋這一事實。如果被其他人類，或者被其他種族得知，螳螂帝國對一幫居於自己境內的人類束手無策，恐怕帝國將面臨更加複雜的困境。最終，這些詭異的人類成為了帝國境內一個可怕的秘密。
“壑底之人”成為了螳螂人之間一個活生生的恐怖夜談。每隔5至10年，這些詭異人類的活動就會變得頻繁。螳螂人不得不舉村遷徙，嚴密守衛。但仍然無法減少人口的消失。
這些人類擄走了大量人口，還讓成片的微光帶和無光帶陷入荒蕪。螳螂帝國不得不分派大量勇士守衛低處，與之交戰，但收效甚微。所有這一切，嚴重打擊了螳螂帝國的實力。壑底之人現身以來，螳螂帝國常常數十年、甚至上百年也無法奪回聖心城。這也是螳螂帝國不得不放棄與巉巖城的人類繼續敵對的原因之一。
“原本壑底之人最多沉寂10年，就會再次作亂。但最近整整30年，‘壑底之人’都沒有再次出現。我們心存僥倖之餘，也迫切地希望知道，他們到底因何沉寂？以及，是否還會再次出現？”
仁慈的瑪爾庫斯結束了講解。
又一個大量人口失蹤的世界？
艾兒皺起眉頭，心裡琢磨著。
｛陛下，黑色魔力，人口綁架，這恐怕……｝
｛是的。看樣子，很可能又跟暗修會有關。｝艾兒答道。
元老們拿出地圖，向艾兒一行人指示出30年前，壑底之人最後活動的方位，就在副都以南不遠的一條支壑裡。
“我們早就知道他們老巢的大致方位，卻始終無法到達。人類朋友，也許你們的力量，能夠一探究竟。”真誠的埃米里烏斯說到。
“無法到達？他們到底藏了多深？”克麗斯塔終於忍不住，出聲問道。
堅定的加圖路斯扭過腦袋，看了她一眼。
“我們的勇士和學者，最深
