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哈蒙德手中的啤酒瓶還沒有送到嘴邊，就慢慢把它放了下來。他覺得這難以置信，便用眼睛直直地盯著她。過了一會兒，他嗓音嘶啞地說：&ldo;這不可能。&rdo;
&ldo;這是真的。&rdo;
&ldo;不可能。&rdo;
&ldo;我說這個謊於什麼?&rdo;
起初，他驚得呆若木雞，後來才慢慢回過神來。他用手摸了摸脖子背後，覺得那裡已繃得緊緊的。
他彷彿是個自動操作的機器人，把啤酒放在小酒桌上，從下面抽出一把椅子，然後坐上去。斯蒂菲坐在他對面，他眨了半天眼才看清。
&ldo;你剛才說的是謀殺嗎?&rdo;
&ldo;是謀殺。&rdo;
&ldo;怎麼?&rdo;他的聲音還是乾巴巴的，&ldo;他是怎麼死的?&rdo;
&ldo;你沒事兒吧?&rdo;
他看著她發愣，似乎聽不懂她的話。接著，他心不在焉地點點頭。
&ldo;啊，我沒事兒。我只是……&rdo;他攤開雙手。
&ldo;說不出來了。&rdo;
&ldo;太吃驚了。&rdo;他清了清嗓子，&ldo;他是怎麼死的?&rdo;
&ldo;槍打的。背上中了兩槍。&rdo;
他的目光移到酒桌的大理石桌面上，可是他並不是在看啤酒瓶上凝結的小水珠，而是在琢磨這條驚人的訊息。
&ldo;什麼時候?具體時間?&rdo;
&ldo;是飯店打掃客房的人6點剛過不久發現的。&rdo;
&ldo;昨天晚上。&rdo;
&ldo;哈蒙德，我又不是結巴。不錯，是昨天。&rdo;
&ldo;對不起。&rdo;
他聽她描述了那個清潔女工發現的情況。
&ldo;頭上的傷不是一般的腫塊。不過約翰&iddot;麥迪遜認為是兩顆子彈要了他的命。但是，不做完屍體解剖，他就不能正式排除某些死亡原因。具體細節到那時候才會清楚。&rdo;
&ldo;你跟驗屍官談了嗎?&rdo;
&ldo;沒有親自談。是斯米洛告訴我的。&rdo;
&ldo;這麼說，他插手了?&rdo;
&ldo;你在開玩笑吧?&rdo;
&ldo;他當然插手了。&rdo;哈蒙德低聲說道，&ldo;他認為是怎麼回事?&rdo;
在隨後的五分鐘裡，她把這個案子的已知細節一五一十地說給哈蒙德聽。
&ldo;我原來認為辦公室一開始就應當關注這個案子，所以我跟斯米洛在一起呆了一個晚上‐‐只是動動嘴。&rdo;她調皮的微笑似乎很不合時宜。哈蒙德只是點頭，並且不耐煩地用手勢示意她繼續往下說。
&ldo;我還跟著他追蹤了一些線索，非常難得的幾條線索。&rdo;
&ldo;飯店保安方面的?&rdo;
&ldo;佩蒂&iddot;約翰死得無聲無息。沒有強行進入的痕跡。沒有搏鬥的痕跡。安全監視攝像機的事我們就不說它了。從錄影帶上得到的，是一些單調的聲音或淫亂的畫面。&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;
聽她說到安全監視攝像機只是擺設，他驚得直搖頭。
&ldo;媽的，那套系統花了很多錢，他卻大撈了一把。厚顏無恥的傢伙。&rdo;
哈蒙德非常熟悉盧特&i
