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……老百姓一個個掄胳膊揮拳,聲嘶力竭喊著話。
秦壁為難地看向史尚書,難怪這位老謀深算的史大人久久不能決斷。
照律法,木青雲犯的乃是殺頭之罪;可偏偏,他又救錫城於水火。實在難辦。
跪地之人的激動情緒四下蔓延,就連石獅子後頭看熱鬧的人也跟著嚷嚷起來。一時人聲鼎沸。
見此情形,躲在酒樓二層俯瞰的妙童沉下臉。她沒想到,木青雲的命還挺硬。板上釘釘的死罪,拖了好幾個月還沒判下來。
她冷颼颼盯了秦壁一眼,慢慢戴上白狐皮兜帽,轉身下樓。
當夜,秦壁正和史尚書商量,該找誰來接手錫城刺史之職,獄卒抬著口吐白沫的木青雲衝進房,身後跟著臉色大變的孔珏。
&ldo;怎麼回事?&rdo;史尚書驚問。
好在孔珏慌而不亂。先是從雞毛撣子上拔了根毛,邊給木青雲催吐,邊命人請大夫,忙活完才回話道:&ldo;啟稟大人,有人給他下毒。正好讓在下發現了。&rdo;
說著,他沖門外招手:&ldo;讓他進來。&rdo;
只見兩衛士架著一個漢子進屋。漢子一身粗布衣裳,模樣尋常,大約二十多歲。方才被綁過來他就眼神亂跳,這會四下一看恁多人,身子愈發抖如篩糠。
孔珏怒聲質問:&ldo;說,你為何要給木青雲下毒?&rdo;
&ldo;我,不是我……&rdo;漢子跪在地上,眼神發直。
屋裡殘存著嘔吐物的氣味,有僕役開啟三面槅門。寒風猛地吹進來,漢子凍得牙齒直打顫。也有可能是怕的。看他這樣,也不像是兇惡之徒。
秦壁掃了漢子一眼,走到蜷縮著的木青雲身邊。&ldo;能開口嗎?你看看,可認識他?&rdo;
木青雲艱難側過臉,又艱難擠出三個字:&ldo;不認識。&rdo;
孔珏抱拳道:&ldo;欽差大人,事情是這樣。我去牢裡看他,想問問他偷糧當日可有其他異樣。正巧,這漢子進牢裡探監。他對獄卒說,自己是張家村的農人,聽聞木青雲快要被砍頭,感念其救命之恩,特來給他送頓豐盛飯菜。初時我沒在意,只在那聽他們敘話。木青雲不認識他,問他是誰,結果這人拿出溫好的黃酒,木青雲聞見酒味便喝上了。我好奇走了過去,他開啟食盒取飯菜,正好讓我發現,他袖口有墨跡、指上有厚繭。此人絕非農人,我趕緊命人將他拿下,可惜還是晚了些,木青雲已喝了酒。&rdo;
&ldo;好在喝得不多。&rdo;秦壁會心一笑:&ldo;多虧你心細如髮。只是為何小書吏要冒充農人?&rdo;他斂容看向跪地之人:&ldo;你究竟是誰,受何人指使,竟敢跑到監牢下毒?&rdo;
那漢子已嚇得胡亂抽搐,須臾間尿了褲子。
孔珏見他膽小,故意厲聲嚇唬:&ldo;你可知眼前之人是誰?此乃當朝太子,奉聖旨巡查江南的御史。你若還想為幕後之人遮掩,只怕不得好死,到了陰間都要被叔伯爹孃怪罪,為何連累親族。還是趕緊招吧。&rdo;
那漢子五體投地磕起頭:&ldo;我說我說。我叫趙猛,是永州刺史府管卷宗的小書吏,都是戚長史逼我的。他讓我買□□,灑進酒中,再將酒菜送過來。小的也不知,為何他要毒害木大爺啊!小的真的什麼也不清楚,求欽差大人饒命。&rdo;
聽完此言,秦壁幾人困惑得很。事情怎麼又扯上永州刺史府了?
接著,趙猛又說出永州刺史府的怪事。他已有大半年沒見刺史升堂問案,平日都是戚長史打理府衙事務。而且,從去年夏天起,府衙裡時常出