第10部分 (第3/5頁)
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羅爵士面前，她禮貌地和他打招呼。
一行人騎出城堡，往森林而去。這是個晴朗的一天。不多久，他們到了一處禽鳥豐盛的水塘。一隻雉雞驚飛而起。黛妮放飛了獵鷹，他們看著那隻雄偉的鳥兒振翅高飛，迅速撲殺了雉雞。
狩獵的成果很豐碩。他們離開森林，來到一處空曠的原野。黛妮一夾馬腹，催策白馬全速賓士，將所有人甩在後面。她很快地越過原野，騎進一簇林木間。突然，她驚惶的尖叫聲傳來。亞力一慌，匆忙追上去，一顆心狂跳不已。
黛妮倒在地上，她漂亮的白馬也摔倒在一旁。亞力跳下馬，蹲在黛妮身邊，小心地碰觸她，深怕她受了重傷。但她已經坐起來，甚至沒有注意到他在碰她，一逕盯著倒伏在地上的白馬－－
“它將你摔下馬？”亞力問。
她用力搖頭。“亞力－－它只是嚇壞了。老天！瞧，那邊！”
他望向她指的方向。前方的樹下吊著一具浮腫不堪、死狀極慘的屍體。烏鴉啄出他的眼睛。顯然這位林中的老隱士受不了疫病發作時的痛苦，自己吊死在樹下。這幅可怕的景象嚇著了白馬，它踣倒在地，將黛妮摔飛出去。
“老天！”他低語，畫了個十字，站起來。“他已經死了，黛妮－－死了有一段時間了。”
“我知道。”她的臉色灰白，由著他攙扶起來。
“你受傷了嗎？”
她搖搖頭。他托起她的下顎，迫使她別開視線，不看那具屍體。
“你確定？”
“我確定。”
羅爵士趕了過來。他也看到了那具屍體，迅速畫了個十字。“我們必須將他弄下來。幸好你平安無事，歐小姐，但你的馬匹－－我們必須讓它解脫。”
“什麼？不，噢，不！”她激動地道，扭脫亞力的懷抱，跪在她的愛馬旁邊。亞力嘆了一口氣，跟著蹲下，一截尖銳的樹枝刺入白馬的右前腳。
德利也趕來了。“噢，歐小姐，我們必須讓它解脫，它再也無法站立了。”
淚水刺痛了黛妮的眼眶。她拚命眨去，望著亞力的綠眸裡不再挑釁，而是無功的懇求。“拜託，亞力，你不能幫它嗎？”
“黛妮－－”
“不，你不能殺死它！”她扯住他的衣襟。“拜託，不要！幫助我，亞力，不要讓他們殺死‘星兒”！”
她深愛她的馬匹，但他也明白她正極力不看那名死者。她經歷過可怕的瘟疫，而他明白她不只是在為她的馬匹而戰，也為了擊退足以吞噬人心的恐慌。
他重重嘆了口氣，看了看馬匹，而後是她－－就是不看那具屍體。“我可以試著給它做個固定的支架，有一種藥草可以敷在它的傷口，但你必須每天換藥數次！每天－－即使這樣，它仍有可能捱不過去。”
“但至少它仍有機會－”黛妮的唇顫抖。“拜託！”
亞力點點頭，望向周遭的人。他們看著他的樣子仿彿認為他頭腦有問題。
“別盯著我看，德利。”他沒好氣地道。“我們有事要做！我們必須做個擔架。”
“做擔架給一匹馬？”德利無法置信地道。
“沒錯！”亞力堅定地道。他轉向黛妮。“黛妮，我要你遠離這裡，直到我們處理好屍體。”
“我經歷過瘟疫，並活了下來。”她柔聲道。但迎上他的視線後，她決定現在的情況最好乖乖聽話。一名士兵同樣經歷過瘟疫，最後由他放下樹上的屍體，加以埋葬。
但是將“星兒”運回城堡就沒有這麼簡單了。他們做了擔架，花了整個下午的時間，才將它運回到城堡的馬廄，而且每名士兵均已滿頭大汗。亞力用橡木固定“星兒”受傷的腿，教黛妮怎樣調製敷在傷口的藥汁。
“記住，你必須每天換
