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&ldo;我不舒服。&rdo;
兒子們關切之情溢於言表，擔心&ldo;不舒服&rdo;可能跟薩姆的心臟病有關，而非只是因為前一晚喝太多了。他們緊張兮兮地圍著他，焦慮地盯著他臉看，拍拍他肩膀表示鼓勵，彷彿這樣就能防止心臟病再度發作。薩姆突然淘氣地瞄著我，似乎找到了逃離噩夢週末的方法，於是我用拉內萊家的招牌怒視瞪了他一眼。
&ldo;想都別想。&rdo;我警告道，揉著我宿醉的頭。&ldo;你知道我母親是什麼樣子。如果她要來，什麼事都阻止不了她。還有別想得那麼美，以為你可以躲到床上去。在兒子們回來之前，你要負責對她施展魅力。&rdo;
&ldo;哦，天哪！&rdo;他戲劇化地呻吟出聲，把臉埋進手掌中。&ldo;她會宰了我。我跟她說過至少十次，說我們住到多爾切斯特完全是巧合。&rdo;
路克和湯姆好奇地看著他，納悶他們父親的態度怎麼突然大變，就算不是雀躍歡呼，他通常都還蠻樂於見到他岳母的。
&ldo;怎麼了？&rdo;路克問。
&ldo;沒事。&rdo;我說。&ldo;你爸是庸人自擾。&rdo;
&ldo;我們可以請病假，&rdo;湯姆願意伸出援手，&ldo;我還蠻喜歡外婆的。&rdo;
&ldo;那只是因為你從來沒見過她噴火，&rdo;薩姆咕噥著說，&ldo;她比你們媽媽生氣的時候更嚇人‐‐&rdo;又朝我惡作劇地看了一眼‐‐&ldo;八成是因為她身上有很多你們外婆的成分。&rdo;
我遞給湯姆一個黑色塑膠袋，要他清理一團混亂的陽臺。&ldo;別聽你爸胡說。外婆愛死他了。他只要露齒一笑，你外婆就服服帖帖了。&rdo;
當然，事情並沒有那麼簡單。沒有任何事是簡單的。我父親實行了他自己的忠告一兩害相權取其輕一在裝著他過夜用品的袋子裡塞進雜誌上的一篇文章，講的是因種族歧視引起的殺人案；當我母親擅自決定把他們兩人的衣服重新裝進一個大行李箱時，發現並讀了那篇文章。我爸發誓那是意外，但我不相信他，就像他也不會相信薩姆是&ldo;意外&rdo;讀到我那些檔案的。後來我跟他說，幸好我沒有忽視他信上的警告，否則20年前那場岳母／女婿的聯合陣線又會再度上演，但我爸只是笑著說，薩姆不是那種會重蹈覆轍的男人。
1993年在倫敦，有一名叫做史蒂芬&iddot;勞倫斯的中產階級年輕黑人男性遭到殺害，那篇文章就是在官方調查之後寫的。該項調查‐‐直到1999年才進行‐‐譴責警方具有&ldo;制度化的種族歧視&rdo;，以蹩腳而鬆懈的態度調查史蒂芬之死，殺害他的是一幫年輕的白人至上主義者，涉案的每個人警方都已掌握到，卻沒人被定罪，這是因為執法單位在調查黑人死亡案件時向來都很隨便。我母親原本還可能以為這只是一份普通剪報，但我父親特地標出了其中一段，並為我加註了這些話：，這裡有些話說得不錯。建議你聯絡這記者，討論警方的漠然和對犯人的暴力行為。注意：1968年的&ldo;血河&rdo;演講‐‐安妮&iddot;巴茨謀殺案，1978年。
那段文字寫的是：
顯然，形容某件事&ldo;制度化&rdo;，即意味著一種根深蒂固的常規，而這表示史蒂芬&iddot;勞倫斯的謀殺案絕非特例，還有其他調查行動也被以白人為主、長久以來對黑人受害者漠不關心的警方搞砸了。自從31年前，國會議員埃諾奇&iddot;鮑威爾在他那惡名昭
