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“犬神案發生之後，佐田入獄的第三天。”
“佐田家裡還有他人嗎？”
“沒有，佐田的妻子在生下孩子後就死了。”
果然。
聽到確切的時間，以及佐田的家庭背景，秦明愈發覺得不對勁。
早在犬神案中，他就懷疑過佐田有問題，佐田承認的太快了，只是當時秦明想著儘快擺脫犬神對自己的威脅，沒有過多在意，沒想到兜了一圈，又繞回來了。
現在問題更大，家裡只有一個孩子，佐田明知自己被捕後，孩子會無依無靠，難道不會為了孩子，再掙扎一番嗎？
“查到什麼了嗎？”秦明又問。
“沒有隻在佐田宅中找到了一片羽毛。”
姑獲鳥！
鳥類飛過庭院也可能留下羽毛，但在連番孩子失蹤，以及親眼見到姑獲鳥後，秦明心底只有這一個答案。
佐奈子沒有打斷秦明的思路，龍馬平日裡一直跟她說過這位陰陽師如何的神通廣大，今天她倒要見識見識。
秦明思索片刻，問向松平容保：“這些卷宗，最久甚至可以追溯到六百年前，平安朝時期就有幼童失蹤。”
“這也是沒辦法的事情，自古以來，一旦出現幼童失蹤，就會歸為姑獲鳥作祟，平安朝時土御門泰親還活著都沒辦法，當今幕府，更沒辦法，只能置之不理，封塵起來。”
土御門泰親？這不就是那位土御門家的始祖？
這麼強大的陰陽師坐鎮，還會有姑獲鳥作祟？
秦明微微有些在意。
“姑獲鳥偷竊孩子的傳說，不過是為了讓人們看好自己的孩子，或是嚇唬那些不聽話的孩子，讓他們乖一些，也有一些人，因為孩子走失不想被家人追責，編出妖怪作祟的鬼話，松平大人，妖怪可是不存在的。”
佐奈子一直關注著秦明，可惜秦明這番話讓她失望了，不過是廢話，闡述了一遍姑獲鳥傳言的來由，一點幫助案情的建設性意見都沒有。
不過鬆平容保卻是相反，聽到秦明這麼說，安心了許多：“這麼說，是人為？”
人為，至少能查，妖怪作祟，真的無從查起。
秦明沒有回答，玩味道：“往日的失蹤案子，都置之不理了，松平大人現在為何又急起來了？”
主次分明，秦明得確立自己的主導地位，落個恩情，指明方向，不管最後找沒找著孩子，松平容保都欠他一次。
松平容保沉默了一下，這不是明知故問嘛？
一橋慶喜，井伊直馬，丟孩子的都是大人物！
他只得拜下，懇請道：“奉行所辦事不利，而今失蹤案頻繁，在下已經鐵了心要整治一番，還請安倍大人助在下一臂之力，還江戶一個清平！”
漂亮話倒是挺會說，佐奈子心中沒來由的一陣厭惡。
秦明敲了敲桌案，問道：“有江戶和附近村子的地圖嗎？”
“有。”松平容保正要去取。
“不必了。”
千葉佐奈子取出一卷圖冊。
準備挺充分。
秦明眼中不禁又多了幾分讚許，鋪開地圖，徐徐展開。
他在心裡回想著當日見到姑獲鳥的位置，以及姑獲鳥的去向，最後確定了一個方向。
秦明盯上了一個村子，大致就是這個地方了。
不過不能直接把位置點明，不然也太不合理了。
雖說他們會自動腦補陰陽師能占卜，可秦明向來標榜世間不存在這種花裡胡哨的東西，看來得想個辦法。
他裝模作樣看了片刻，道：“松平大人，千葉小姐，可聽說過數學？”
松平容保不確定道：“是洋算？”
洋算
