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灰年輕時，就得過一種怪病，鬚髮灰白，部落的巫師說他是惡靈附體，不是尋常之人。
刺對灰這類說法不以為然，他消極應對，在找尋帝子的這些時日裡，晉朋那些美好的許諾，已經越發遙遠，榮華富貴，不如高枕一眠。
密林裡，刺敲擊火石生火，用一隻小銅釜煮食物，他有好些天沒吃過穀物，都是靠打獵。他心情不錯，時而攪拌銅釜裡的食物，時而往鍋下添柴草。
不遠處，灰靠在一棵大樹下，他在加工箭羽，他切掉石質的箭頭，換上銅鏃，增加它的穿透力和準度。灰抵達任邑時有十二枚銅鏃，到此只剩兩枚，再增加上從狗尾灘購得的三枚，總計五枚，足夠了。對灰而言，一箭足以奪人性命。
兩人背負的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他腳邊。竹筐裡的物品從麻袋中露出，那是弓箭和箭囊。火光下，箭囊裡的箭羽，呈現著翠綠色，每一枝箭羽皆是用翠鳥的羽毛製作。
扈叟醒來時，人躺在草地上，四周漆黑，幾滴雨水澆在他臉上，使得他清醒。他虛弱不堪的從地上爬起，恍惚間不知道自己是怎麼了，怎會在此?不過他還是很快想起，他到外頭來採藥，他受傷了，他感受到脖子傳來的疼痛，也摸到身下的一小灘血。在採摘草藥時，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。
&ldo;嗚嗚……&rdo;
身後，老狗傳來悲鳴聲，扈叟將它招到跟前。扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸著碳的身子和頭，將臉貼近它，他張著嘴巴，努力想說話，卻還是發不出聲，一使力，創口的血便就被擠出。
扈叟想讓炭去狗尾灘喚女兒阿和，炭去過數次他女兒的家，它認識路，無奈無法言語。
&ldo;汪汪。&rdo;炭彷彿能聽到主人無聲的話語，它是條通人性的老狗，它離開扈叟，走出幾步，又回過頭來看扈叟。扈叟竭盡全力，將胳膊揮動，攆趕它。
炭的身影很快消失於夜色，至於它是否真得能將阿和喚來，扈叟不確定，炭再聰明，可真懂得去向人求救嗎?它再聰明，畢竟無法人言。
雨水淅淅瀝瀝，扈叟在地上爬動，他想爬回屋子。黑暗中，他無法採摘草藥，幸運的是，適才是在採擷過程裡昏迷過去，身旁有一把草藥，不多，聊有勝無。
扈叟艱難分辨方向，在地上摸索，這裡畢竟是他家門口，他住了幾十年的地方，太過熟悉。他爬行了好一會兒，摸到了木屋半掩的門，將門推開，火塘裡的火還在燃燒，雖然光芒微弱。那一團微弱的火，就像此時扈叟微弱的生命，他的性命，要麼在此夜終結，要麼在此夜延續。
活了一把年紀的扈叟，心情挺平靜，他爬進屋內，躺靠在牆，咀嚼草藥，為自己敷傷。他已經精疲力竭，將布條纏上脖子，每一繞，都彷彿渡過了漫長的時光，他還來不及綁上一個結，人便就癱在了地上，無聲無息。
若是年輕時，扈叟帶著傷，也許能拼上性命趕去落羽丘通風報信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意識，無能為力。
凌晨時，扈叟的女兒趕過來，她喊上丈夫，帶著炭前來父親家中。她一過來，就發覺不對勁，屋門大開，她父親倒在地上。
炭出現在阿和家時，她還挺高興，以為這條狗是跟著父親過來，雖然大晚上的，不大可能。確認父親沒過來，阿和盛點剩菜剩飯給炭吃，她看炭狼吞虎嚥的樣子，想著，怎會一條狗自己跑來呢，然而問狗，狗可不會說話，天色又晚，不如明早過去父親那邊看看。
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