第7章 任務四＼/五：犄角旮旯胡亂拼 (第1/14頁)
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“無聊死了。”繭繭嘟囔著。
休嘶頓近旁嶄新幻形靈太空中心的建設正在如火如荼飛速進行當中，由熟練技術工（大多為來自馬哈頓的小馬）以及非技術工與學徒工（幻形靈，大多數但並非全體都開著偽裝）[60]混成的勞動隊伍拿著加班費三班倒運轉，搭建起中心最關鍵的幾座設施——發射臺、飛行器裝配大樓（VAb）、宇航員中心以及追蹤站。任務控制中心與行政管理大樓暫時還只是從馬爾的摩整體運來的幾間載在滑橇上的預製板房。通往現場那條舊農場小徑的盡頭稍稍做了拓寬與平整處理，勉強能夠讓櫻桃莓莓的飛機在此起飛著陸[61]，機庫也只不過是一塊插樁標記出來的空地以俟日後再行建設。
不巧的是，這邊的進度一下子就超了三個星期，而那座VAb——基本只是裝著一對巨門的超大金屬棚子以及臨近的一大片儲存區域與工坊——在接下來的五週時間裡甚至連最基本的運作水平都達不到。[62]發射臺倒是已經完工——其實也只不過是一大塊緊實平整過的碎石墩子，（根據工程師的說法）能夠承載高達十八噸的總重而不受沉降問題影響。[63]自然，除此之外的一切都精簡到只剩框架。
這樣的結果是，住家從蟲巢出發開始把所有太空計劃公務信函的收件址重定向到新場地的同時[64]，幻形靈太空計劃的其餘勞動力都分散在蟲巢與蘋果魯薩兩地，執行著各項任務。繭繭也抓住這個機會緊趕慢趕處理了諸多積壓的蟲巢行政管理事務，包括維持目前仍是蟲巢主要高濃度愛意供給源的滲透者網路的穩定運作。
忙完這茬，再加上進行中的宇航員訓練，也只不過完全佔用了她一週左右的時間。之後女王蹄中可支配的時間就充裕起來了，大部分都用在折騰[65]櫻桃莓莓上。至於莓莓呢，身為蘋果魯薩那家“莓莓火箭部件”皮包公司的cEo，太空計劃最高指揮，以及太空中心建設專案總監，這一天二十四小時就算掰碎都不經用了。[66]說實話，她都開始一點點能理解繭繭以前經年累月間應付雙面反反覆覆嘗試搭話的感受了。
“我們得安排個任務了，”繭繭又朝一旁正埋頭審閱文書的櫻桃莓莓唸叨起來，“暮光閃閃也完成了一次任務。她就快追上我們了。”
情況也確實如此。馬國太空署首次飛行任務的發射更是讓繭繭煩上加煩。雲寶黛茜坐著一枚幾乎完全是以cSp部件組裝而成，只是多了一臺縮小版暮光閃閃實驗性魔法推進器的火箭飛上了天。那艘飛船相比櫻桃莓莓先前飛行創下的高度與速度紀錄僅僅是略勝一籌……但這一點優勢還是足夠讓公主與她那些朋友們有資本炫耀一番，同時也讓繭繭像尾巴生了跳蚤一樣如坐針氈。
“等新太空中心落成上線我們就能領先一步趕超他們了，”櫻桃莓莓咕噥著答道，“在此之前，我們沒有必要在無用的飛行上白白浪費資源。”
“飛行怎麼會沒用呢，”繭繭仍然堅持己見，“我們還得找點合同做。我們的資金就快用完了。”
這句話倒不完全屬實，因為現在幻形靈太空計劃以及莓莓火箭部件與雜務公司名下在各銀行開設的眾多賬戶裡儲蓄著數量相當可觀的存款。[67]可是蟲巢王座廳內那座曾經佔據大部分空間的巨大錢堆眼下已經縮水成了四下散落的小小一池，只是偶爾才會有回巢的滲透者靠自己零零碎碎小偷小摸的可憐成果貼補一下。通常情況下幾乎一點錢都不用花的幻形靈們，如今卻是花錢如流水。
“等我們能用上戈達德還有馮·布嘮恩他們現在正在打造的那些全新元件之後就有足夠儲備恢復發射了，”這句話莓莓這周已經講了八遍，“但是那些都要在VAb建成之後才有地方組裝起來。而且以後繼續靠小小跳蚤短程蹦來蹦去也沒有意義。所以我們現在才要把多餘的跳蚤發動機賣掉，供其
