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保和堂過年放炮仗的事讓這些人做當然是最好不過的了，應時認真。但是，誰也沒想到今年保和堂落在勾家的後面了，按習俗之說，誰家的炮放得早放得響，誰家的日子便火爆興旺。
第一個反應過來的自然是瓜乾兒，壞了!勾家咋著會搶先呢?王八蛋!瓜乾兒正在跟這幫兄弟打骨牌，聽到勾家的二踢腳響了，這才慌了。他們一夜不睡覺，熬年打牌就是為了第二天大年初一早清第一個放炮仗的。那時候沒有零點放炮仗吃餃子的習慣，玉斗人在八十年以後仍然不承認半夜零點是第二天開始的說法，天一亮才算新的一天開頭，但問題是勾家還沒等到天亮就把二踢腳射到天上去了。
瓜乾兒猛地把骨牌嘩啦一推，抓了香爐裡燃著的半截香就躥出去了，按以往的經驗，這根香燒盡了天才會亮，可現在才燃了半截，離天亮還有半個時辰呢。瓜乾兒站在院子裡，聽著勾家大院那邊二踢腳一聲接著一聲，就知道這決不是年輕人睡不著覺幹的事，而是真的要搶保和堂的先了。
瓜乾兒扯了嗓子沖屋裡喊，你們他媽的還在屋裡磨蹭什麼?還不趕快出來放炮仗!
頭天晚上瓜乾兒他們已經把火鞭纏在杆子上，二踢腳也在炕頭上烘得沒有任何潮氣，為的就是早清的時候放得痛快。有人拿了根二踢腳遞給瓜乾兒，瓜乾兒將二踢腳的上端輕輕捏在大拇指和食指中間，用香火頭兒點著炮捻兒，側頭閉眼，怕紙屑崩到眼裡去。一束火星閃過之後，一聲脆響，二踢腳從瓜乾兒的手指中間流星一般射向天空，接著又是啪的一聲炸響，保和堂大院的炮仗終於放響了。十幾枚二踢腳放過之後，就是響成一片的火鞭，再然後，玉斗鎮上其他人家的炮仗也響起來，天亮起來，大年初一真的來了。
在吃餃子之前，要先給列祖列宗上香擺供祭，保和堂的直系子孫在大老爺蔣萬齋的帶領下，在小祠堂的祖宗牌位面前齊齊地撅著屁股磕頭，祈求列祖列宗保佑保和堂人丁興旺，事業發達。
二太太剛出月子，體態豐滿，面色白嫩，更有一番風韻。她的一雙兒女由大小姐亭兒和她抱著，跟著大老爺一起磕頭。
大太太則抱著她的忠兒跪在大老爺左邊，這情形倒真像一妻一妾的樣兒。
從小祠堂裡祭完祖出來，大太太就給二太太的一雙兒女一人一個紅封，也給了亭兒一個，數目都是一樣的。二太太也準備了，自然也要給忠兒，其實錢倒不是主要的，這是禮數，大太太和二太太都不缺錢。
祭完祖之後的活動是拜年，這是一項除了保和堂的東家大老爺以及大太太二太太之外，所有人都得好處的事情，因為拜年的人在給東家磕頭作揖之後，每個人都可以得賞錢，地位不同賞錢也不同，有的人三塊，有的人二塊，也有的人一塊或是幾個大子兒，這要看他這一年在保和堂做工是否賣力。
賞錢盛在三個小笸籮裡，裝得滿滿的，放在大老爺大太太和二太太手底下。大老爺和大太太二太太都換了新衣裳，大老爺坐在中間，大太太二太太一邊一個，因為沒了二老爺，所以怎麼看也是大老婆小老婆的感覺。本來大太太堅持在大老爺和二太太之間再加一把椅子，以示二老爺的位置，但是給大老爺拒絕了。
大老爺說，這又何必呢，去了就去了，弄不好傷了二妹的心，這大過年的不好。
於是大太太就不堅持了。二太太倒顯得無所謂，反正就這麼回事。
拜年肯定是一件非常熱鬧的事，保和堂上下，不管做什麼工的，都可以給大老爺大太太二太太拜年。先是由直系親屬拜，比如忠兒，二太太的雙胞胎二小姐二少爺，還有大小姐亭兒，當然，除大小姐亭兒之外，都是由人抱著磕頭行禮的。大老爺大太太和二太太就從小笸籮裡拿錢賞給磕頭的人，賞多賞少由大老爺大太太和二太太自己定，一般情況下，大老爺賞一塊
