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一個實實在在的困難，一道自然障礙就這樣產生了。問題很重要且很難解決。一旦營地在距森林邊緣半英里的一叢巨大的樹蔭下建好了，天文學家們便召集會議，以作出決定。穿過廣闊的密林進行三角測量的提議立即被排除了，顯然，他們不能在這樣的條件下進行操作。還剩下從左邊或右邊繞過障礙的建議，既然經線是從森林中部穿過，因此無論從哪邊繞，距離幾乎是相同的。
委員會成員們於是要對如何繞過屏障作出定論。至於從西邊還是從東邊繞，都無關緊要。然而就是在這個毫無意義的問題上，埃弗雷特上校和斯特呂克斯之間爆發了一場激烈的爭論。兩位曾經自我剋制過一段時間的對手，在這個問題上重新找到了他們的新仇舊恨，這仇恨從潛伏狀態過渡到明顯狀態，最後轉化成一場嚴重的爭吵。同事們徒然地企圖進行調解，兩位領導什麼話都不想聽。英國人堅持走右邊，這條路線靠近戴維&iddot;利文斯通第一次探險贊比西河各大瀑布時所取的道路，這至少還算一個理由，因為這一地區更為人們所知，更為人們所出沒，具備某些有利條件。至於俄國人，他建議走左邊，但顯然是為了抵制上校的意見。假若上校選定的是左邊，他將會堅持走右邊。
爭吵已達到了很過分的程度，人們能夠預見到分裂將在委員會成員之間到來。
佐恩、艾默裡、約翰閣下和巴朗德爾感到無能為力，離開了會場，留下兩位領導作決定。兩人的固執是其他人最為擔心的，即使在此地被中止的工作要不得不透過兩組傾斜的三角形方能繼續下去。
這一天過去了，對立的雙方未有任何接近。
第二天，8月12日，約翰閣下預料到兩個固執的人仍然不會達成妥協，於是去找布希曼人，建議一起去周圍打獵。兩位天文學家也許會在這段時間裡走向合作。無論如何。一塊新鮮的野味肉不會遭到不屑。
莫庫姆隨時都是準備好的，向獵狗託普打聲呼哨。兩個人便在距營地幾英里的叢林中和森林邊緣打獵，一邊搜尋獵物一邊談話。
話題自然而然地轉到中止大地測量工作的事件上。
&ldo;我們已經在羅烏瑪森林邊緣駐紮了有段時間了。&rdo;莫庫姆說道，&ldo;我們的兩位領導都不願作出一點讓步，請閣下允許我這樣打比方：一個往左邊拉，一個往右邊拽，就像兩頭牛不往一塊兒使勁，這樣機器轉不起來。&rdo;
&ldo;這是一件令人不快的情況。&rdo;約翰閣下答道，&ldo;我擔心這樣頑固會導致整體分裂。這涉及到科學的利益，天文學家的這種競爭對我來說有些無所謂。非洲這片獵物豐富的地區足以使我消遣，我將手握獵槍在原野上追捕獵物，直到那兩個對手達成一致。&rdo;
&ldo;但是這一次，閣下認為他們能在這一點上達成一致嗎？我可不抱希望，就像我跟您說過的，這種暫停會無休止地拖延下去。&rdo;
&ldo;我也對此感到害怕，莫庫姆。&rdo;約翰閣下說道，&ldo;我們的兩位領導在這樣一個毫無意義的不幸問題上爭吵，我們卻無法科學地解決。兩人都是正確的，也都是錯誤的。埃弗雷特上校已清楚地宣佈不會讓步，斯特呂克斯也發誓要和上校的自命不凡對抗到底。這兩位科學家也許從屬於一個科學論據，然而永遠不會同意在單純的自尊問題上作出某些讓步。從工作利益考慮，這確實令人遺憾。讓我們的經線切斷這片森林吧！&rdo;
&ldo;當關係到這種實驗時，森林應當見鬼！可是，&rdo;布希曼人反駁道，&ldo;這些科學家有多麼奇怪的念頭，來這裡測量土地的長和寬。就這樣一尺、一寸地量完之後，他們會變得更先進嗎？對我來說，閣下，我寧願對這些事情一無所知。
