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「不敢!但這放人的命令,我是絕對不會下的,要下你下。」
高拱怒道:「人是你抓的,怎麼要我下令釋放?叔大,你不要把所有賣乖的事情都做完了,卻讓老夫來當惡人,王九思一案,必須由你來處置!」
第五章 妖道橫行(3)
眾皂隸紛紛放下手中的兵器。巡城兵士們一擁而上,把王九思五花大綁,押了下去。
張居正轉身走向玉娘,她被孫大媽攙扶著,怔怔地望著他,臉上沒有一點血色。張居正道:「王篆,這姑娘你也帶回衙門,好好待她,另外讓人把她哥和她父親的屍體收了,找個地方給予厚葬。」說完,張居正再次看了一眼玉娘,轉身朝轎子走去。
奉張居正的命令,王篆將王九思押到了刑部大牢。張居正的意思是「妖道可惡,濫殺無辜,必須問成死罪」,但王九思在大牢裡又喊又鬧,說要將張居正和王篆一起告到皇上那兒,讓王篆頗有些擔心。他委婉地對張居正表示,王九思是皇上欽定的太醫,要殺要拿得皇上說了才算,但張居正回答他說:「這個你不用操心,我今夜就起草奏本,向皇上奏明此事。」
沒有了王九思的藥丸,朱載垕的日子果然很不好受,不僅身上有氣無力,而且茶飯不思,胸口像壓了一塊石頭。當他聽說王九思被張居正抓了,今天沒有藥丸吃時,不禁十分愕然。孟沖說:「一大早,張居正就親自到皇極殿門外,給萬歲爺遞了一個奏章。」而奏章的內容竟是:「仰惟吾皇陛下,臣張居正誠惶誠恐伏奏:昨日臣散班回邸,路經東二胡同口,見得王九思打著欽命煉丹旗號,光天化日之下強搶民女,草菅人命,雜貨鋪店主方立德、方大林父子斃命於皂隸之亂棍下。臣懇請皇上嚴懲兇手,處死妖道,還公正與庶民。」朱載垕不禁氣急敗壞:「這個張居正,處處與朕作對。」孟沖亦在旁邊煽風點火:「可不是嗎?他明知道那王九思是萬歲爺的太醫,他更明白萬歲爺每日必須服用他的丹藥,可他還是不顧皇上的安危,愣是指使王篆將他拘押起來,他這膽子,現在是越來越大了。」他即刻命孟沖宣高拱平臺相見。
慈寧宮經舍南牆下的紅木佛龕上,供著一尊鎏金觀音菩薩銅像。銅像前的宣德爐裡燃著檀香,青煙裊裊,香氣氤氳。李貴妃坐在正對著觀音銅像的几案後頭,用小楷硃砂筆一絲不苟地抄錄《心經》。寫完最後一個字,她站起來雙手合十,向觀音菩薩頂禮膜拜。侍女進來稟告:「啟稟娘娘,馮公公請求見您。」
馮保帶來一個驚人的訊息:「給皇上煉丹藥的那個王九思,昨天在東二胡同殺了人,被張居正看見,他當場將那妖道抓了,並送往刑部大牢。」初聽到這個訊息,李貴妃很是欣然:「這是好事兒啊!免得他再用那些個春藥,迷惑皇上。」但馮保說:「可這事兒沒那麼簡單,現如今皇上根本離不開那王九思的藥丸,張居正將他抓了,皇上還能饒了他?」想了一下,李貴妃亦頷首道:「你說得對,看來張先生確實危在旦夕,你出一趟宮,轉告張居正,就說是我的旨意,遇事千萬要考慮周全,切不可跟皇上硬頂。」並吩咐馮保如有新的動向,要隨時稟報。
朱載垕將張居正的手本扔到几案上,問高拱:「高閣老,你看這件事如何處理?」
高拱道:「依老臣之見,還是先把王九思從牢裡放出來。」
朱載垕皺眉說:「放王九思並不難,但張居正這道手本,口口聲聲說王九思是個妖道,而且他還當街殺了人,朕若沒個正當理由,而將他放了,滿朝文武豈不罵朕是個昏君?」
高拱道:「皇上,這件事說大不大,說小也不小!老臣一時也想不出什麼好主意,是否可以請幾個有資望的大臣來一同商議?」
朱載垕的手在几案上拍了一下,又無力地垂下了:「又不是薦拔部院大臣,討論朝中大政,為何要廷議?