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引擎啟動,推進器開始轉動。飛行者號在滑軌上移動。維爾布牢牢地握著機翼前端,跟在旁邊奔跑。
&ldo;星期一他可沒玩這一手。&rdo;盧多爾夫&iddot;克雷摩爾注意到。
這時,奧維爾開大了節流閥,將引擎開足馬力。時間是十點三十五分。
&ldo;沒錯,他沒有,&rdo;本&iddot;斯諾贊同道,&ldo;但如果你那天不在這兒,你是怎麼知道的?&rdo;
飛行者離開了滑軌,騰空而起。維爾布鬆開了機翼,相機咔嚓作響。零星的觀眾發出一陣歡呼聲。
飛機搖搖晃晃,猛撲下來,滑槽撞在沙地上。飛行只持續了十二秒,高度距離地面也不足十英尺,但卻移動了一百二十公尺。
人們向前奔去。盧多爾夫剛想跑,本卻攔著了他,&ldo;你知道星期一這裡發生的事情,是因為當時你在場。因為你來這裡殺害了那個騙了你們的男人。&rdo;
&ldo;你覺得我是那個迪克&iddot;羅爾?&rdo;
&ldo;不,那個是你弟弟,他在監視伊莉莎白。&rdo;
&ldo;但當時所有圍觀群眾都被記錄在案了!&rdo;
&ldo;你根本不在人群中,盧多爾夫。你藏在一座沙丘的後面,關鍵時刻,所有人的注意力都集中在懷特兄弟身上,你悄悄靠近曼德,距離足夠近時,你朝他的後背擲出那把匕首,就像你昨天你將冰錐扎進大冰磚裡那樣。你一直距離他十五到二十英尺以上,而且沙地被踩踏得亂七八糟,很難留下腳印。沒有人看到你,是因為當時我們都盯著相反的方向。&rdo;
&ldo;但是,直到你昨天告訴我,我才知道他是個騙子!&rdo;盧多爾夫爭辯道。
&ldo;你演得不錯,但我想你知道。當你弟弟來接我時,他說你有事去了州府。也就是羅利城,曼德聲稱教書的地方。你在那兒調查了他,發現他是個騙子。你回來,一抓住機會就殺了他。&rdo;
賴蘭斯一直在一旁聽著他們的對話,這時,他上前一步,&ldo;你還有什麼要說的嗎,克雷摩爾先生?&rdo;
盧多爾夫不再狡辯,&ldo;只是想說他騙了我們,他該死。沒有陪審團會定我罪的。&rdo;
第二天一早,本&iddot;斯諾就離開了鎮子。克雷摩爾的土地不再需要看守了,他也沒有聽到陪審團的裁決。至於懷特兄弟,幾年後,本又聽到了他們的名字。十二月十七日,他們在小鷹鎮成功飛行了四次,他們的父親發布了這條訊息,但第二天全國只有兩家報紙刊登了這則新聞。
沒有觀眾聚集到小鷹鎮。克雷摩爾兄弟也不再需要本&iddot;斯諾了。
[1] 平克頓國家偵探事務所,請參閱本書《巷中人》。
[2] 沃爾特&iddot;拉雷爵士,文藝復興時期英國冒險家、詩人、歷史學家。
[3] 羅德里克原文為:roderick,而迪克&iddot;羅爾的英語是:dick roer。
10 溫斯頓醫生的五百小時
維克利夫車站的這個案子發生在本&iddot;斯諾流浪生涯早期,那時,他作為一名快槍手聲名遠播,人們經常將他誤認做是另一個孩子氣的槍手‐‐比利小子。1882年十一月的一個下午,本到達了維克利夫站,此時比利已經死了兩年了,但在那個年代,訊息在西部的傳播速度是很慢的。畢竟1876年,小巨角河發生了卡斯特大屠殺,這麼大的訊息也用了一個多星期才傳到華盛頓,更何況是比利小子被殺這樣的訊息了。
因此,也難怪那時人們會將