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江朔十年前曾到訪長安,當時走的是東面的春明門,這次為了避開一路上的亂兵,從南面的終南山繞行而來,因此他和獨孤湘抵達長安城下時,直面著長安城最為廣大的城門——明德門。
明德門乃大唐國門,其寬逾二十丈,其高不下七丈,是長安城外廓唯一開有五門的城門,但平日裡中門不開,那是天子出城祭天時專用的儀道。
然而此刻五門皆大敞著,如同長了五張巨口異獸匍匐在地,時值日輪西墜之時,五個黑洞洞的城門洞看來了無生氣,然而遠方的天空卻是一片妖異的赤紅。
獨孤湘與江朔並轡而立,對江朔道:“看樣子城內四處火起,長安富庶繁華,賊兵自少不了擄掠……”
江朔道:“長安城廣大,此刻又亂作一團,聽說聖人早在乙未日就出城西行了,我們不若繞城而走,不要進城了吧。”
獨孤湘噘嘴道:“你去追那顢頇的皇帝作甚?”
江朔一時語塞,那日驚聞潼關失陷的噩耗,郭子儀與李光弼決定從撤兵回朔方,河北形勢立時反轉,史思明、尹子奇仗著兵力優勢四處出擊,幾乎被扼斷的河北、河南之間叛軍的聯絡被重新打通,顏真卿、張巡等各路義軍轉為守勢。
沒有正規軍,武林人士功夫再高、數量再多,對戰局也難有決定性的影響,眾門派一商量,若還聚在一起反而有被叛軍聚而殲之的風險,不若化整為零。
有些如盧玉鉉、蕭大有、王棲曜、尚衡等地方豪族,率眾協助義軍守城;而如少林、茅山、漕幫、江湖盟等門人廣佈天下的大幫派,則轉為敵後,破壞叛軍的糧道、暗殺落單的叛軍將領,以削弱賊兵。
江朔一時不知往何處去,韋景昭與神會大和尚要在河南、江淮地方主持大局,均勸江朔西行長安,保護李唐皇家,畢竟如果大唐宮廷被叛軍追上一網打盡,那仗也沒得打了。
江朔與湘兒馬快,也不與任何人一路,雖然一路多有穿繞,但不幾日便到了長安城下,只是二人非官非民,實在也沒想好若追上避難的唐廷該當如何。
此刻江朔經獨孤湘一問,踟躕道:“湘兒,依你之見,該當如何?”
獨孤湘道:“我聽說叛軍到長安城下時,京兆尹、西京留守崔光遠與監軍邊令誠未發一矢,便開城納賊,此等沒有骨氣的叛賊該殺!”
江朔點頭道:“不錯,聽說安祿山仍以崔光遠為京兆尹,我們不若刺殺了這奸賊,為國除奸的同時也能擾亂叛軍的部署……只是不知道這京兆尹人在何處。”
獨孤湘笑道:“這還不簡單,長安城分長安、萬年二縣,京兆尹便在長安縣,長壽坊內。”
江朔這才想起來,獨孤家也是隴右大族,獨孤湘雖生長在江南,但想必幼時沒少聽她爺爺說起長安的繁華景象,對長安城自然比自己要熟稔得多。
江朔道:“好,說幹就幹,我們這便入城!”
獨孤湘道:“城頭有叛軍把守,他們雖然按不住我們,但如大打出手,難免驚動了狗官,搞不好就此溜走了,可就太便宜二賊了。”
江朔道:“我們把馬兒藏起來倒也不難,但此刻城內火光四起,亮如白晝,長安城牆高大,想要混進去卻殊為不易。”
獨孤湘抬手向東一指,道:“朔哥,你又有所不知了,長安城有一段沒城牆。”
江朔吃了一驚,長安城煌煌帝都,建成已超過百年,怎會有缺一段城牆這種事?獨孤湘道:“你同我去了便知。”
二人策馬向東,轉到長安城東南角,果然見此地的城牆豁開了一道口子,代之一一片湖泊,江朔立刻反應過來:“是曲江池……”
獨孤湘點點頭道:“曲江池水面廣有千畝,秦漢時在長安城之北,秦時為離宮宜春宮,漢時屬上林苑,至隋代在長安舊城以北建