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剛進學的相公，也有天上星宿護佑，怎會被幾個蟊賊給害了！”
對於這種說法，汪孚林著實瀑布汗，可想想“險死還生”的前因後果，他對神佛之說已經不敢不信，只能點了點頭：“就算真是神佛保佑，也是因為舅舅奔走，大姐二妹小妹悉心照料。”
汪孚林只以為這是很尋常的一句客套話，可誰曾想吳天保竟是更加欣慰：“雙木受這一劫，倒不像從前那樣木訥了，第一次見你這麼會說話！”
糟糕，從前那傢伙貌似不太會為人處事，**得只會悄悄記日記，不小心把破綻給露出來了！
吳天保根本就沒想到汪孚林心中轉著某些降妖除魔的畫面。儘管汪孚林是他的嫡親外甥，但從巖鎮南山下到這松明山村還有十里山路，不算遠可也絕不近，再加上汪孚林從啟蒙開始就日日苦讀，他從前竟和這個外甥沒有說過太多的話。
此時，他只以為汪孚林是經這一劫，心性有所成長，態度就越發和煦了。
“外間流言四起，你不要放在心上。你娘臨走的時候就對我說過，是你爹在信上千叮嚀萬囑咐，一定不要耽誤了你的舉業，所以她才不顧你的懇求，帶了兩個老僕，又問我這孃家借了幾個健僕隨行，親自趕去了漢口。十四歲的秀才和十五歲的秀才雖只差一年，但興許日後前程就有天壤之別。就因為此事便要將不孝的罪名栽在你頭上，又指你作弊，分明有人在鼓動輿論，實在居心狠毒！”
汪元莞死死瞞著此事，沒想到舅舅一張口就全都說出來了，她登時措手不及。她慌忙拿眼睛去看汪孚林，見弟弟面色如常，竟絲毫不意外，她大為驚愕，下一刻，她就只見汪孚林又衝她笑了笑。
“小弟，你都知道了？”
汪元莞這才問了一句，見汪孚林微微點頭，她想到之前他對自己坦陳那程公子的事，一時沒去計較是誰多嘴，只覺弟弟真的長大了。
“舅舅說得固然有理，但我即便真的是因為從母命不得不留下應試，可爹孃都不在，別人只會看到我因為舉業而廢棄了孝道。事到如今，舅舅不用安慰我，我只想問一個問題，舅舅覺得誰會這樣恨我？”
而吳天保對汪孚林小小年紀表現出來的鎮定固然很高興，但對於最後一個問題，他卻唯有報之以苦笑。
“雙木，你爹在外行商多年，經營的又是鹽業，但起步既晚，如今甚至都還談不上利潤。他在外又不打汪氏的名號，應該沒得罪過什麼人。要說此事緣起，我覺得歸根結底，還是在於僧多粥少。咱們徽州府歙縣鹽商最多，除了有些豪商子弟為了投機取巧，冒籍於北邊那些府縣應試，可大多數豪富之家的子弟都在本地應試，再加上其他的官宦子弟，耕讀殷實之家的子弟，人才輩出，較之北方各州縣，單單一個進學的秀才功名，也不知道多少童生折戟沉沙！所以，也許是有那落榜的人心生嫉恨，就不知道是誰把你家裡的事情張揚了出去。”
汪孚林只知道徽商富甲一時，卻沒想到徽州府的科舉竟然也是這樣千軍萬馬的獨木橋，少不得多追問了幾句。於是，他立刻就知道了自己所在的歙縣那頗為輝煌的科舉成績。
自明初，徽州府的科舉成績就不差，而從明朝中葉以來，更是越來越突出，近年每科進士，歙縣都沒掛過零蛋，少則一人，多則四五人，狀元會元都出過。用吳天保的話來說，徽州府的進士數量在南直隸也就僅次於蘇州、常州，考中舉人的數額也常常位居前列，而徽州府的進士，至少五分之二三出在歙縣，做到高官的比例也很高。所以，哪怕只是區區一個秀才，在每縣都定死了數額的情況下，哪怕比不上江南的山陰姑蘇那種魔鬼之地，但也差不離了！
“而且，你畢竟是榜尾。”
這話吳天保沒明說，可汪孚林怎麼會品味不出來？道試吊車尾，家裡看上去沒什麼勢力
